《观沧海》是建安十二年（207）九月曹操北征乌桓，消灭了袁绍残留部队胜利班师途中登临碣石山时所作。这首四言诗借诗人登山望海所见到的自然景物，描绘了祖国河山的雄伟壮丽，既刻划了高山大海的动人形象，更表达了诗人豪迈乐观的进取精神，是建安时代描写自然景物的名篇，也是我国古典写景诗中出现较早的名作之一。

译文
　　　登上高高的碣石山，来眺望苍茫的大海。（东临碣石，以观沧海。）

　　水波汹涌澎湃，山岛高高的挺立在水中。（水何澹澹，山岛竦峙。）

　　山岛上有丛生的树木，各种各样的奇花异草生长得很茂盛。（树木丛生，百草丰茂。 ）

　　吹起萧瑟的秋风，水中涌起了水花波浪。（秋风萧瑟，洪波涌起。）

　　太阳和月亮，好像在大海里升起。（日月之行，若出其中；）

　　银河、太阳和月亮灿烂，好像出自大海里。（星汉灿烂，若出其里。） （这里用了互文的手法）

庆幸得很，用这首诗歌来表达自己的感受。（幸甚至哉，歌以咏志。）