博主按：司马迁认为，教化比法律重要，法律再多再严，终究解决不了社会问题，反而会出现酷吏。于今看来，还是有借鉴意义。当然，以德治国，也大多是空言，就如太史公说儒家是“博而寡约，劳而少功”。社会需要是建立起一个公正的制度：公正的法律，公正的执法，以及良好的守法意识。

孔子曰：“导之以政，齐之以刑，民免而无耻。导之以德，齐之以礼，有耻且格。”老氏称：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。法令滋章，盗贼多有。”太史公曰：信哉是言也！法令者治之具，而非制治清浊之源也。昔天下之网尝密矣，然奸伪萌起，其极也，上下相遁，至于不振。当是之时，吏治若救火扬沸，非武健严酷，恶能胜其任而愉快乎！言道德者，溺其职矣。故曰“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎”。“下士闻道大笑之”。非虚言也。汉兴，破觚而为圜，斫雕而为朴，网漏於吞舟之鱼，而吏治烝烝，不至于奸，黎民艾安。由是观之，在彼不在此。

译文：

孔子说：“用行政命令来引导，用刑罚来约束，百姓只是避免犯罪却没有羞耻之心，用道德来引导，用礼仪来约束，百姓不但有羞耻之心，并且很规矩。”老子说：“德最高的不在于形式上的德，因此它有德；德低下的人死守着形式上的德，因此他没有德。”“法令这个东西，是治理天下的工具，但它并不是决定政治好坏的根源。从前天下的法网曾经是很密的，可是邪恶欺诈的事不断发生。到最严重时刻，上上下下互相包庇回避，以至于国家不能振作。当这个时候，吏治如同负薪救火、扬汤止沸，不拿出凶猛严酷的手段，又怎能担负起责任并且求得一时的效用呢？讲求道德的人，没有尽到他的责任啊！所以孔子说：“处理诉讼，我同别人一样。如果有不同，那就是使人们不发生诉讼呀！”老子说：“差一等的人听见讲‘道’就哈哈大笑。”这不是佳话。汉朝兴起，废除苛刻的法律，去掉繁琐的条文，法网宽恕的可以使能吞掉船只的大鱼从中漏掉，可是官吏的治绩却很好，不为非作歹，老百姓太平无事。由此看来，国家的安定在于那道德的力量，而不靠着严酷的法令。