怀疑论者喜欢“净化的辩驳术”，因为他们不想证明任何东西，而是要摆脱人们对确定性的错觉。（详见第十六章）有时这看起来也像苏格拉底所做之事，也表明他对一些读者产生影响。但他的目标也可以有一点不同。他不仅仅是想让他的搭档感到不确定，而是想让他们感到被反驳，这并不完全一样。他可能还想暗示其他观点的真实性。¹⁰

最后一点引出了辩驳术的第二个用途：抵御对真理的质疑。苏格拉底称他认为X是正确的，然后证明任何否认X的人最终都会陷入自相矛盾。这被称为“防御式辩驳术”，因为它被用来支持一个观点，表明该观点是多么难以反驳，而不是证明他人的无知。¹¹更简单地说，辩驳术可以通过证明做出另一种断言是多么困难来支持一种观点。《高尔吉亚篇》再次提供了一个示例。苏格拉底用辩驳术来说明做错事比受苦更糟糕。他并没有声称自己知道这是真实的，但他表示，没有人能成功地反驳这一点。

因此，苏格拉底法则并不仅仅是一种方法，可以表明他人（或自己）提出的重要观点最终会失败，尽管这是一种倾向。该法则可以是一种捍卫自己的观点的方式。或者，辩驳术可以用来测试对某些事物的诠释，譬如当时的神谕或现在的文献。你需要否认这一点，并观察发生的事情。

同一性和真实性。辩驳术主要是反驳某些观点的工具。起初，这听起来可能很乏味。谁愿意把所有的时间都花在伪造东西上？建造不是比拆除更好吗？但在苏格拉底看来，这是同一问题的两个方面。穆勒说得好：

贬低消极逻辑是当今的时尚，这种逻辑指出了理论中的缺陷或实践中的错误，而没有建立积极向上的真理。作为最终结果，这样的负面批评确实够糟糕的；但作为一种获得名副其实的正面知识或信念的手段，它的价值无论怎样高度珍视也不为过；在人们再次系统地接受这方面的训练之前，除了数学和物理方面的推测与思考之外，几乎不会有伟大的思想家，而且智力的平均水平也会很低。在任何其他问题上，任何人的观点都不值得称之为知识，除非是被别人强加给他的，或者自己经历了与对手进行积极争论所需的相同的心理过程。¹²

这是对苏格拉底法则的一种强烈的观点，令人尊敬。而且，这是一种歪曲的技术。如果不掌握这一点，你就不能指望接近真理。