荆及衡阳惟荆州——《尚书·禹贡》。

大禹治水完毕后，划分天下为九州，“荆州”因境内的荆山而得名，楚国依靠着这块富庶之地曾强盛一时。

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荆州地处华中地区，长江中，汉江平原腹地，自古以来就是兵家必争之地，吴、魏、蜀三分天下之后，同样在争夺荆州。

诸葛亮在《隆中对》就提出了荆州的重要性：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。”

刘表据守荆州时，诸葛亮就跟刘备提过，只有拿下了这块地方才有发展的可能性，刘表病危的时候，也有意将荆州给刘备，但是刘备却说：“吾不忍也。”

刘备心中肯定是想要荆州的，但此时不是拿下荆州最好的时机，推脱一番还能彰显出他的仁义之心。

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刘备夺取荆州势在必得，但是荆州对曹操、孙权来讲同样重要。

曹操向南方扩张，荆州注定会是第一站，只要占据荆州，不仅控制了这块富庶之地，还能顺江而下打击东吴势力。

刘表死后，曹操兵不血刃占据了荆州，又劝降孙权：近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎於吴。

曹操的意图很明显，想要一一蚕食掉东吴从而一统天下，孙权跟刘备现在是一根绳上的蚂蚱，为了阻挡曹操继续南入，组成了同盟，打响了赤壁之战，荆州也被两人瓜分，关羽被拜为元勋，受封襄阳太守。

为夺益州，刘备又跟孙权借了荆州南郡，关羽一个人就统辖五郡，夺回益州之后，孙权自然想要取回荆州，刘备舍不得，当起了老赖不肯归还；鲁肃不愿看到孙刘交恶，摆下了一个宴会，关羽单刀赴会，虽然关羽自知理亏，却又不愿让步，双方毕竟只是利益共同体，一旦发生的利益纠纷，交恶已经是在所难免。

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加上关羽的性格缺陷，导致江陵守将糜芳（刘备的小舅子）、公安守将士仁也都不战而降，军中的将士也没了交战的心思，建安二十四年（公元2019年）关羽最终败退麦城。

对于要不要荆州，庞统一向看得非常透彻，说：荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。

关羽作为“五虎将”之一，连他都守不住荆州，张飞、黄忠、马超、赵云就更加难说了，张飞一向喜欢殴打部下，黄忠年龄太大、马超虽然有才，但过于自负，赵云则是一个近乎完美的武将，把它放在后方，远远安置在前线要好的多。

那么刘备集团当中，谁能驻守荆州，只有此二人：霍峻、魏延。

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霍峻在三国历史上的名声并不响，但他自幼在荆州南郡枝江长大，早年时期跟随刘表，刘表死后就跟着刘备，被任命为中郎将。

建安十七年（公元212年）刘备南袭刘璋，让霍峻留守葭萌，刘备调走了全部的主力军，只留下了数百人守城，张鲁、刘璋先后讨伐葭萌，虽然只有城中只有数百人，却抵御了数万人的大军，还斩杀了向存的首级。

霍峻有着很强的守城能力，刘备平定蜀中之后，就任命他为梓潼太守、裨将军，不过霍峻死亡的太早，被任命三年就去世了，年仅四十岁，刘备带着众臣亲自为他吊唁。

魏延是诸葛亮北伐之后才逐渐崛起了一员武将，魏延奇谋善断，一向以出“奇策”著称，他在诸葛亮第一次北伐时，就提出了“子午谷奇谋”，不过诸葛亮觉得太过于凶险，就没有采纳这条计。

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魏延算是一个相对悲剧的人物，投靠刘备时，诸葛亮认为他头有反骨，以后肯定会背板蜀汉，就想着杀了他以绝后患，刘备爱才，将魏延保了下来，但一直没怎么重用，诸葛亮北伐时，魏延也是脱离了诸葛亮的核心圈子。诸葛亮死后还被安上了叛军之名，被诛三族。