《飞越疯人院》是以精神病院为题材的，从精神病人的角度描绘了在当时社会下医护人员对他们追求自由的行为进行的残酷镇压，反映了社会赋予的扭曲的人性和病态思想。同时，这部影片是有自己独立的灵魂的，它将自由个性的理念植入精神病人这一类特殊人物世界，是一次思想境界的超越，能给人带来对社会现状深刻的认识和反思。影片人物也是各有特色，个性大胆的主人公麦克墨菲、口吃怯懦的比利、铁塔似的印第安酋长齐弗、有绅士风度的哈定等，用不同的人生宿命与影片题材、艺术风格等达成一致，富有寓意。

影片的开头部分在全景的拍摄了黎明时分远处驶来的汽车后，对疯人院床上病人的睡相进行了特写拍摄，这种技巧给初次看电影的人一种连贯的想法，和对背景的大概了解。

当麦克墨菲与史贝菲医生进行交流时，大部分运用的是侧面正面的上半身近景拍摄手法，并且两人的交替频率很高，切换较快，这就增加了一定的紧迫感，让人们在听语言和看画面的同时了解麦克墨菲来到这的背面情况，同时感受到麦克墨菲来到这另有原因。

麦克墨菲骑在巴西尼肩上并大声的喊叫着教给酋长投篮球，麦克墨菲的热情和酋长的面无表情形成了鲜明的对比，镜头切换到二楼的窗户，摄像机仰拍注视着这一切的拉契特护士长，其中的意思不言而喻，一向对病人严厉的拉契特护士长感受到了威胁，开始讨厌试图改变他人的麦克墨菲，这就为以后拉契特的行为埋下了伏笔。

在精神病院里同样有着短暂的欢乐和激动。病人们与保安人员进行篮球赛时，每次进球他们都欢呼雀跃，为此兴奋不已，镜头在每个快乐的脸上稍微停留，开心的情绪感染着每一个人，包括观看者都在微笑。

麦克墨菲在精神病院呆的时间越长就越感觉到难以忍受。他一次次对抗拉契特护士长，冲进护士办公室被赶出来，提出调低音乐声被拒绝，再一次冲进护士办公室想看世界棒球锦标赛被赶出来等等。这些内容大都通过近景、特写镜头来表现人物内心的抵触心理，直接反映的人物内心所想。

每次拉契特护士长主持“谈话治疗”时，对某个病人提出问题后就开始逐个询问观点，镜头在每个人的表情上都会有停留，让观众通过表情看到精神病人内心的纠结，甚至是痛苦。特写镜头成为了一大特色，成功的将观众吸引进去，并试图解读每个病人不同的心理特征。

又一次谈话治疗时，麦克墨菲提出将捉弄病人的命题作文讨论会放在晚间进行，因为白天可让病人们看些世界棒球锦标赛的实况转播。拉契特护士长想来个所谓的民主—举手表决。当麦克墨菲动员到第十票—酋长齐弗时，护士长竟然以表决时间已过为由拒绝，“成功”的在这场较量中占领了上风。气愤的麦克墨菲坐在了电视前的椅子上，镜头切换到了电视机，电视机屏幕上倒影出麦克墨菲的影子，这个镜头表现了主人公的气愤，对医护人员的不满，认识到精神病院里的不自由，连看电视这个小事都没有权利，厌恶的情感都体现出来。

病人与医护人员的战争还远没有结束，或者说麦克墨菲继续尝试着一次一次的挑战着美国的社会。麦克墨菲把病人们带上偷来的轮船，去钓鱼，想让他们拥有自由快乐的一天，病人们过得很开心，但是回到精神病院后麦克墨菲受到了严厉的惩罚。最后一次是他在准备逃出疯人院之前开了个聚会，闹得天翻地覆，造成比利自杀的状况。麦克墨菲愤怒的扼住了拉契特护士长的脖子，特写镜头显示出麦克墨菲是对比利的死亡是多自责，对精神病人多同情，对这种逼人的制度多痛恨，他的情感全部表现于此。

酋长齐弗在影片中也是很有表现力的，虽然开始假装又聋又哑，但在麦克墨菲的自由个性的天性感染下敞开自己的心扉，跟麦克墨菲成为了心灵沟通的好朋友。齐弗高大的形象在影片拍摄中各个景别似乎都用到了，与麦克墨菲初次见面时的中景，望着班车远去的中景近景间的切换，搬动水池时的特写镜头以及奔向远方和自由时的远景镜头。这些镜头都深入的表现了齐弗这个向往外面世界自由的灵魂，领悟到麦克墨菲的厄运的实质后，毅然选择了逃离这个压抑自由的小社会，最后获得了人性的释放。

　　对主人公麦克墨菲的影片表现主要体现在特写镜头的内容呼应上。影片开始时，当武装军官为他解开手铐时，他哈哈大笑，眼里流露出一种极其开心的兴奋，认为得到了想要的自由，这运用的特写镜头与影片最后形成了鲜明的对比。被切除脑蛋白后真正成了一个傻子，面孔呆滞无表情，齐弗看不下去自己的朋友变成了这样，决心不让他受罪，就将他用枕头捂死了。那个张着大嘴、瞪着大眼的表情特写与前面的兴奋形成了呼应。社会的阴暗造成了人物的悲剧，同时体现了对社会的无情揭露和辛辣的嘲讽。

影片以酋长的“飞越疯人院”成功结尾，一个高大魁梧的身躯在搬起水池砸开窗户后，奔跑着渐行渐远地消失在夜色中，形成了一幅“平静”的景观图，寄托了影片的主题思想，将向往自由进行到最后，并由一个最初没有信心逃出去的印第安人去完成任务，兼具突破和希望。在其期间，镜头特写切换了不同的病人的表情，表达了这一类人对社会的情感。美国社会将最向往个性和自由的麦克墨菲判处了死刑，从一定程度上表达了社会并不光明的一面，引发观看者对社会的深入思考，具有很大的启发意义。