现代社会的诱惑无处不在， 面对诱惑人人都有屈服并放纵的本能反应。 向诱惑投降能带来一时之快，却不能带来长远的幸福， 正如吸毒产生的快感不能持久， 纯粹就是个陷阱。 深刻的幸福，包含了很多痛苦， 其中就有抵御诱惑的痛苦成分。

哈佛大学的心理学教授做过一个有趣的实验， 来验证不同的人面对诱惑的各种反应和它的后果。

实验的对象是一群三四岁的幼儿园小朋友。 老师把他们一个接一个地单独带进装有监控摄像的小房间， 房间的小桌上放了一颗棉花糖。老师对小朋友说：“我要把你一个人留在这个房间十五分钟， 桌子上的棉花糖是你的， 你随时都可以吃掉。 但是， 如果你能忍住不吃， 等我十五分钟以后回来了， 我就会再奖励你另一颗棉花糖。” 

心理学家在隔壁的房间观看偷拍下来的录像， 发现十几个小孩面对棉花糖的诱惑做出了各种各样不同的反应。有的小孩一等老师走出房间， 想都不用想，抓起棉花糖就扔进了嘴里； 有到小孩把头搁在桌子上， 面对棉花糖东瞅瞅西望望， 努力坚持了几分钟， 最终还是忍不住拿起来吃掉；还有一些小孩， 拿起棉花糖看了又看，嘴里咂巴咂巴， 心里很馋很馋， 自制力却很强， 记住老师的话，把棉花糖重新放回桌上； 另一些小孩自制力更强， 设法转移自己的注意力，动都没动棉花糖，一直等到老师回来...... 

心理学家跟踪研究这批小孩十几年， 发现定力强的孩子长大后不仅学习成绩好， 而且走上社会后成功的几率也大大高过那些定力差的孩子， 甚至两性关系更稳定、体重更不容易超标、更不可能出现吸毒问题等等。

棉花糖实验的结果， 和“三岁看老”的东方智慧不谋而合，它反映了一个人克己忍耐， 为了收获长远成功而抵御即时诱惑的定力或意志力， 意志力几乎可以决定一个人的未来。 

但是， 一个人的意志力到底是天生的还是后天培养出来的呢？ 

心理学家认为，意志力像块肌肉， 是可以练出来的。 诱惑可以是一份甜点、一杯美酒， 或者是一笔贿赂、一次勾引。 内心的冲突不断打架， 一方面非常想要， 另一方面明明知道真不该要。 诱惑当前， 需要时不时调动意志力来抵御。 

意志力用在对本能反应的控制和干预上， 每一次抵御都会消耗掉一部分意志力， 拼命抵制无效后，欲望反而变得更加强烈，直到超过一个临界点，意志力的肌肉疲惫不堪， 一个额外的小小诱惑即可将它彻底打败。 

难怪英国剧作家王尔德曾经感叹道：“我可以抵制一切， 诱惑除外。”