「红海新娘」吉达可说是红海岸边的一颗明珠。来到吉达，就一定要去看看红海，探个究竟，到底她为何那样「红」？

在圣经的《出埃及记》中，公元前13世纪，犹太人的民族英雄摩西（Moses）带领以色列人逃离埃及，在茫茫红海前停下脚步，后面埃及法老的追兵紧随而来，正是前无去路、后有追兵的危急关头。但见摩西面向大海，高举神杖，顷刻间一阵风把海水分开两侧，中间出现一条路，让以色列人平安穿过。待他们走过之后，海水立即合拢，把后面追来的埃及士兵一举淹没在大海中。这圣经上的故事家传户晓，红海自然也就添上一层神奇的色彩，更加「红」透半边天。

在地理环境上，红海是阿拉伯半岛和非洲大陆之间的狭长内海，全长约2200公里，最宽的地方为300多公里，平均水深为500米左右，然而最深处却达到2200米。从它的西北面穿过苏伊士运河，就可以直通地中海；南面的出海口则是水流湍急的曼德海峡，通过这险恶的海峡与亚丁湾相连。这条连起欧、亚、非三大洲的重要水道，自1869年苏伊士运河的凿开后，成为世界上最繁忙的航道之一。



红海为什么叫红海呢？是否海水呈现红色之故？我带着满腹疑问，跟随导游登上游艇，深入红海寻访内里缘由。





午后，吉达的上空万里无云，视野清晰，让我得以在艇上尽览两岸景物。当游艇驶近那栋未来世界最高的摩天大楼「吉达塔」时，我清楚望见它周围竖起一台台吊臂起重机，「吉达塔」顿时彷佛鹤立鸡群的巨人。



海滨大道上如同围幕般的大型凉亭、标奇立异的渡假别墅、以及林林总总放置在大道上的巨型帆船、海鸟、鲸鱼等雕塑，目不暇给。美丽的海岸线成了泳客的天堂，特别是每日的傍晚，可见到更多民众到海滩嬉水乘凉。



在吉达，很多场所，包括餐厅都区分男、女和家庭不同的接待区域，千万记住不可误入「禁区」，以免招来麻烦；海水浴场也不例外，有私人和公众之分。私人海水浴场可以让家庭男女老少一同使用，而公众海水浴场就得分开男、女泳客，不能共同畅泳，女性还需要穿着密密实实的黑长袍，就连享受阳光海滩的乐趣也受到教义的约束。想当然耳，在内湾海面上驾驶海上电单车和快艇逐浪嬉水也只能是男士们的专利了。







红海的海水在猛烈阳光的照耀下，呈现了多层次的深浅颜色。可是我仅见到温柔妩媚的蓝绿色，却看不见一丝红色，依旧没有弄清楚「红」海这名字是从何而来。

有一说是红海地处亚热带，夹在两侧酷热的沙漠间，这里炎热少雨，海水蒸发强烈，又常年缺乏河水注入，含盐度相当高。在表层的海水中，有一种红色海藻生长繁茂，使得海水略呈现红色，因而得名。

我认为这是最基本的说法，应该还有别的解释。后来利雅得朋友提供了不同的说法：由于红海地近非洲沙漠，经常吹来热气流和红黄色的沙尘雾，不但使天空变暗，海面亦会呈现暗红色。

更有人说，红海靠近非洲沿岸的地方，有一片红黄色的岩壁，经过阳光的折射，使得海水也出现红色光泽。除此之外，还有一派的学者认为，有些民族会用颜色来代表方位，黑色是北方，红色则为南方，因此红海的「红」字代表的是一种方位，红海指的是「南方的海」。红海名称的由来，还真是众说纷纭！

吉达城内虽然有不少清真寺，让我留下最美丽回忆的，莫过于一座建在红海边上的清真寺，因外墙是那么洁白无瑕，而有「白色清真寺」之称。导游表示它是当地最有名气的清真寺，特别之处在于三分之二的建筑是在海面上，由多根石桩承托住。每当涨潮时分，清真寺好似漂浮在海上，因此又被称为水上清真寺（Floating Mosque）。





我纳闷为何清真寺的一半建筑要延伸到海上，尚未得知答案之前，我原以为不过是一种特别的设计，直到导游跟我说，伊斯兰信徒认为「真主的宝座位于水面之上」（《可兰经》11：7），才令我恍然大悟。我在寺外欣赏这座融合现代和古伊斯兰两者的建筑艺术，纯白精致的艺术结晶在阳光的照耀和蔚蓝海水的衬托下，更显得圣洁。

导游表示寺内的穹顶巧夺天工，且可让传音既远又响亮，效果非常好。内部的结构和装饰亦相当华丽，气派非凡，宽敞的礼堂可同时让逾数千信徒一齐礼拜祷告。外地教徒来到吉达，绝不会错过这个地方。

导游更提到，清真寺面东，每逢黎明破晓、太阳跃出海面的一刻，光芒四射，将红海海水染成了鲜红，白色清真寺更显得金光灿灿，映照在海面上。如此美景，怎不令人心旷神怡？

可惜我将结束吉达的行程，未能留待欣赏红海日出，不过恰逢黄昏落日之际，为了弥补此行的不足，我赶紧转到西面的红海岸边，静候夕阳西下。只见暮色苍茫，海面上浑圆的落日彷佛镶上了一圈红色的框，随着时间渐晚、缓缓下坠，如血的晚霞染红了蓝绿色的海水，水面卷起白色的浪花，构筑成一幅令人陶醉的美丽图画。





当太阳落下红海，我的吉达之游也暂告结束，隔日就将飞往「花园城市」利雅得，继续沙特的另一段行程。