我拎着湿透的外套告别「天空之镜」乌尤尼，直奔机场，飞返驻地拉巴斯。

玻利维亚这个总面积100多万平方公里的国家，人口约有1000万，却拥有两个首都：拉巴斯是行政首都，总统府、议会和政府机关都设立在这座城内，是该国的政治、经济、文化中心；苏克雷（Sucre）则是根据宪法规定的真正首都，是最高法院的所在地。

拉巴斯的城市全名为Nuestra Señora de La Paz，是过去西班牙人统治时期留下来的，西班牙语La Paz即是「和平」之意，因此又有「和平之城」的称号。不过由于能源价格大跌，经济增长缓慢，全国差不多有一半以上人口仍生活在贫穷线以下，使得拉巴斯跟其他玻国城市一样，治安变坏，尤其在晚间，经常有抢劫旅客事件发生，非常不安全，「和平之城」变成徒有虚名。

当我返回拉巴斯时，已是月上九霄，夜幕低垂。拉巴斯机场建在海拔4061米高的山脊上，比西藏拉萨的贡嘎机场高出将近500米，是世界最高的机场。至于在山谷下面的城市，仍比拉萨高200多米，平均海拔达3800多米。我在此待了3个晚上，庆幸没有高原的不良反应影响旅游的兴致。

在拉巴斯的头一天，我早出晚归，路上街灯昏暗，未能清楚欣赏到这城市的风貌。经过一夜休整，我精神奕奕重新出发，出门时日已三竿，从山谷底的市中心沿着迂回曲折的街道向上爬升，终于有幸见到她的庐山真貌。

听导游说，市民正沉醉在为期一个月的狂欢节气氛中，早上大部分商店的休息，偶尔可以见到穿着传统印第安人服饰的男女走在路上，这场景与我两年前在秘鲁所见的十分相似。导游表示，其实玻利维亚社会仍有阶级区分，从人们的肤色、语言和服饰不难分辨他们的社会地位。

导游同时还提醒我，玻利维亚人相当迷信，尤其是妇女，她们认为相机会摄去灵魂，因此若未征得同意而拍照，恐怕会招惹麻烦。不过，他又半开玩笑说，假如肯支付小费，她们的灵魂马上又回来了。我听罢只好沿途尽量以长焦距镜头来拍摄，省却麻烦。

车子越走越高，整个拉巴斯的山城面貌尽在眼底，密密麻麻的红砖屋依着陡峭的斜坡而建。城中贫富悬殊，居住的环境和条件各有不同。山城的高处空气稀薄，风大又寒冷，容易招病，居住环境较不理想，所以最高层是印第安人的住宅区，基本上是最穷的地带；中层是行政中心和商业区；最低层才是富人的高级住宅区，跟我们香港富人豪宅区多位于高处的布局恰好相反。

拉巴斯一带住着200多万人，交通非常堵塞，两年前政府增建起索道（缆车），连接山上山下，以期达到疏导交通的效果。

我观察山城的市容非常破落，大部分山区民房的外观显得残旧破烂，彷佛贫民窟一般的格局，许多房子盖了两、三层后一直维持建筑中的状态，没有屋顶，一条条锈迹斑斑的钢筋显露在外，乍看还以为是「烂尾楼」。我曾在秘鲁遇到过这种未封顶的烂尾楼，不过还未曾见过这般大规模。

导游解开我心中的疑惑，这一切都源于国家的房税政策。他说，玻利维亚政府对已完工的私人住宅征收很高的房屋税，仍在建筑的房屋则税率很低或甚至不用付税。因此市民设法不将房屋封顶完工，只居住于已盖好的楼层，达到避税的目的。不单是在拉巴斯，甚至全国各地烂尾楼也随处皆是，而且是「永不封顶」！政府也拿他们没辙。这样的趣闻，也只有走进拉巴斯才会知道。