午后的阳光变得猛烈，我在车上已感到热浪逼人。

晴空万里下的乌尤尼盐湖，湖面被阳光照耀得更加清透，一时间，我被这壮观奇幻的景色迷住了。我兴致盎然爬上车顶，居高远眺，尽情欣赏这如幻似真的人间仙境。若要用笔墨文字来形容天空之镜的盐湖，我认为「beauty and magic（美丽和神奇）」应该是最贴切不过了。

我见到湖面上划了一道道宽阔的轨迹，便向导游打听，才恍然这是为了让长途巴士司机用以辨别方向的「人造车道」。他表示，走在天地相依的梦幻盐湖上，就算你是当地的居民，仍有迷路的可能。此时刚好一辆大型旅游巴士从远方驶过来，溅起湖面上的积水。这一幅海市蜃楼的神奇画面，引人入胜。

如此平坦广阔的湖上，其实暗藏危机，仍然有不少陷阱，需要非常小心。虽然湖面被厚达10米以上的盐所覆盖，但盐盖之下却也有深达数米的湖水。导游特别介绍湖面上的洞型盐眼，洞口是尖锐如针的盐晶体，因氧化而形成。最著名满布「眼」的区域叫做Eggshell，小的「眼」约10到20厘米，大的有2到3米。一不留意，四驱车就会陷入面积较大的「眼」中，动弹不得了，而且不易脱身。严重时，甚至还可能跌进咸水湖中。湖区隐藏惊险之处，真的是大意不得。

乌尤尼盐湖拥有非常巨大的盐储藏量，约100亿吨（10 billion tons），每年产量约25,000吨，是玻利维亚取之不竭的盐矿资源，能供应全球使用几千年以上。我听到了这个数据，不禁为之咋舌。况且它的矿藏可不只盐这么简单，还含有多种的矿物，包括硼（Boron）、镁（Magnesium）、碳酸钠（Sodium Carbonate）和硫酸钠（Sodium Sulfate）等，其中锂（lithium）储量更是大得惊人，占全球总储藏量的27%，达到1000多万吨。

在现代社会中，锂已经是不可缺少的电子产品元素之一，无论手机、相机或手提电脑等流动电子产品都需要它。以玻利维亚这么庞大的储藏量，一旦完全开发使用，马上就可以富有起来，一朝摆脱目前国家贫穷落后的局面，足以与世界最富有的中东油国平起平坐。

然而，导游小伙子义愤填膺地告诉我，玻利维亚过去曾经上过欧美国家的当，当年在波托西（Potosi）的一座银山，就被外国开挖一空，此事一直让玻利维亚人民耿耿于怀。为了避免重蹈覆辙，埃沃‧莫拉莱斯总统断然拒绝西方国家的援助开发计划。他说：「不会让外资夺走属于我们自己的自然资源。」盐湖目前只维持有限度和小规模的开发，正好保护了盐湖原生态的环境。

神盐湖上分布了不少采盐区，采盐工人都是附近小村小镇的居民。一月才刚结束雨季，采盐区上迭起一堆堆待晒干的盐堆（heaps of salt），工人还利用盐湖当作天然制造盐砖的场地，大量的盐砖正在风干处理中，盐砖就是居民用来搭建房子的自然建材。

采盐区内有不少用盐砖砌起来的仓库，在辽阔无垠的白色地带上，它们正好成为旅客拍摄倒影的最佳布景。当地旅游局为了进一步提升乌尤尼区的旅游质量，除却我先前踏足过的苍凉火车坟墓外，在旺季时又添加了盐湖高尔夫球活动，游客在盐湖上挥杆，彩色小球在白色盐湖的上空划出一道「彩虹」。此外，还有广受旅客欢迎的热气球升空项目，使大家可以飞越一望无际洁白的盐湖上空，被湛蓝的苍穹所垄罩。可惜这两项活动只有到旅游旺季时才会提供，我无缘参与，只能凭空幻想当中的乐趣了。