两天的海上生活，我幸运地未有被风浪击倒，且并不觉得在船上枯燥沉闷，一来邮轮有豪华设备，动静皆宜的设施都有：阅读室内有许多极地图书和经典文献供我们阅读，增进知识；运动室内让人锻炼身体，保持体力。我除了参观甲板、逐层游览外，更把握船桥开放（open bridge）的时间，踏足进入导航和驾驶室，一探驾驶室的机密。

船长特地安排登陆极地的讲座。讲解开始前，首先发放登陆必备的防风防水外套，以及防滑防水的及膝靴子。演练是全体团员必须参加的，由多位专业的协助登陆侦察员（scout）带领，大伙都认真参加演练。讲座中提及，每位团员一定要遵守国际南极旅游组织协会（IAATO）的规定，不仅要注意自身安全，更要保护南极的净洁，避免由外界传入细菌和病毒，损害极地生态环境。

目前前往南极的旅客正逐年增加，南极旅游原本始于20世纪，50年代末期每年只有700多人，到现在每年平均已达到35,000人了。更由于中国近年经济高速增长，游南极早已成为不少中国人心目中的追求和梦想。就我们全团160多人里，外国人还不到10名，南极游大受中国人的欢迎，可见一斑。

随着旅游南极的人愈来愈多，保护南极的组织便开始担心，南极科研人员的工作不但会因此受到打扰，更会影响到极地的环境。于是IAATO规定仅有接载200人以下的邮轮可以在南极停靠登陆，超过500人的邮轮只能绕洲而过。

我从颜其德站长口中得知，此行是以南极半岛周边的昂韦尔岛区域（Anvers Island Area）为主。

南极半岛位置在南纬63度，是南极洲最大的半岛，面积达18万平方公里，与它最接近的陆地是南美洲火地岛，从地图上看，它们俩就犹如各自伸出一只粗壮的臂膀，遥相呼应，彷佛热情迎送着远道而来的极地旅客。由于它位置在南极洲最外围，气候最温暖，被视为是南极的「热带区」。

半岛左右分别是威德尔海（Weddell Sea）和别林斯高晋海（Bellingshausen Sea），靠西的海岸是覆盖冰雪的陡峭山峰群，另外是一条狭长曲折的海峡，两侧遍布冰山，周围则有无数大大小小的岛屿。昂韦尔岛在南极半岛的前缘，是最容易到达的区域。

科学家认为南极洲的成因是由于「大陆漂移和板块构造」学说（Continental drift and plate tectonics）」：经过上亿年的时间，大陆板块分裂出了南极洲，并且逐渐漂移开来，最终变成地球最南边的大陆。在南极海岸发现与南美洲、澳洲等地相同的岩石、矿物和动植物化石，都是支持这种学说的证据。

此外，还有另一个左证。南极半岛有条海底山脉系，叫做斯科舍岛弧（Scotia Arc），它从南美洲安第斯山脉（Andes）延伸而来，中间包括南奥克尼群岛（South Orkney Islands）、南乔治亚岛和南桑德威奇群岛（South Georgia and the South Sandwich Islands）等，并从海底与南极半岛相连接。

南极半岛深受中国旅客的欢迎，除了曲折的海岸线、星罗棋布的岛屿、崎岖的山地和冰原高原纵横交织成壮丽的景观之外，跟我们有密切情感的中国长城站也在南极半岛周边南设得兰群岛（South Shetland Islands）的乔治王岛上。

这一天下午，按照行程的原订计划，应该是「南极论坛」专题演讲的第一课。

正巧海面上阳光普照，风平浪静，这个上天突如其来的眷顾，让船长马上决定改变行程，驶进南设得兰群岛中的欺骗岛（Deception Island），展开登陆南极的第一击。