【老邓和中东】乳香之国

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阿曼oman乳香 |
阿曼(Oman)的全名是阿曼苏丹国(The Sultanate of Oman),被称为是「乳香之国」,我未到这里之前,对它的认识非常有限。
我才从杜拜飞到阿曼首都马斯喀特(Muscat),一踏进入境大堂后,马上就领教到何谓乳香,接下来几天的旅程,到处都闻得到这种著名香料的扑鼻香味。
当我搭车前往马斯喀特城郊的酒店途中,从司机口中得到更多关于乳香的知识。原来乳香是由一种乳香木产生的树脂,风干后变成淡黄色,气味清香,古时候多用在宗教仪式上,燃烧乳香会产生香烟缭绕的神秘气氛。当地人还喜欢把它当成口香糖,放在嘴里咀嚼,有清爽提神的感觉,他也打算送我几颗品尝,不过我未敢一试,只好婉拒他的好意。
他还说到圣经<三王朝圣>的故事,传说东方三王在耶稣出生后,来到耶稣的出生地伯利恒,奉上了三件礼物,其中一件就是产自阿曼的乳香,因此,以乳香之国来形容阿曼是名符其实的。
实际上,乳香也是中药的一种,据说具有止痛、化瘀、活血等功能呢!
阿曼在地理上是位于阿拉伯半岛东南隅,与阿联酋、沙特阿拉伯和也门接壤,三面环海,濒临阿曼湾和阿拉伯海,拥有一条长1,700公里的美丽海岸线,是阿拉伯半岛国家将石油输往世界其他角落的重要通道。
我借宿的酒店居高临下,论气派、设备当然无法与杜拜的帆船酒店相提并论,不过它面对无边际的碧海蓝天,和绵延不断的白沙海滩,自然景色美不胜收,此乃帆船酒店所不能比拟的。
此时已临黄昏时分,只能作短途的行程,酒店经理建议最佳选择是乘坐游艇,畅游阿曼湾,追逐海豚,眺望岸上的山貌和观赏落日美景。
我接受了建议,跟着其他旅客一道前往附近的Marina Bandar
Al-Rowdha游艇码头,游艇载着我们驶入阿曼湾,首先绕过一座名叫猫岛(Cat
Island)的独岩,远望过去,宛如一只刚被游艇的马达声惊醒、竖起双耳的猫,形态特别。
我们沿着漫长的海岸线前进,海岸上是一座座整齐漂亮的别墅和酒店,海滩上见到不少弄潮儿,又有骑着香蕉船的海上健儿,阿曼湾海面风平浪静,极适合海上活动。
坐在游艇中,岸上苍茫起伏的山脉、海上的断岩和吹穴(Blowholes)全都落入眼底。我忽然觉得面前的地貌有点眼熟,灵光一闪,发现这儿竟然跟澳洲墨尔本的大洋路有几分相似,都是非常典型的火成岩地貌。火成岩经历长期的风化海蚀,逐渐造就出各种奇形怪状,有些甚至成为独岩,孤单地矗立在海中央,让我不由得怀疑是「十二门徒」不甘寂寞,自澳洲漂流到阿曼湾。稍后又发现Bandar
Jissah有一座漂亮的拱桥,不正是大洋路上那座伦敦断桥的原貌吗?大自然的力量真是不可思议,莫非是真主把它们重新塑造出来了?
欣赏完东海岸峭拔多姿的山势地貌后,船长折回西面,经过17世纪时葡萄牙人在崖上修筑的两座堡垒,米拉尼古堡(Al Mirani
Fort)和约雷力古堡(Al Jalali Fort)的规模宏大,呈崎角之势,守卫着海湾。
另一石丘上,只见一座纯白色的建筑物,外型神似阿曼人燃烧乳香的一盏熏香炉,听了讲解,才知道那是座落在Al-Riyam公园内的观光塔,早先开放登高瞭望,目前则处于关闭的状态。
可惜全程未能发现海豚踪迹,据说是天气太热的缘故。
最后,船长把游艇停在最西端的大海中,大家在艇上静待日落阿曼湾。直到太阳完全沉到海面之下,才借着余晖回到岸边。