我与李察、占士夫妇四人别过伦敦后，取道到阔别廿多年的伦敦盖特威克机场（Gatwick Airport），直飞意大利西西里岛的第二大城市──卡塔尼亚（Catania）。

西西里岛是地中海最大的岛屿，形状有如一把三角尺，面积比台湾本岛还要小三分之一，只有2万５千多平方公里，人口约500万人。意大利的形状就像一只靴子，而西西里岛的位置则在靴尖，与意大利本岛最接近之处，乘坐渡轮只需40多分钟。也由于它是欧洲和非洲的「中途岛」，占有非常重要的战略位置，自古以来，饱受多个国家的争夺和占领，并承受东西两股文化的冲击和融合，2,500年来，留下的是数不尽的历史痕迹和神话传说。这样多姿彩的地方，过去却未曾到过，真是非常可惜。

当我们决定西西里的行程后，听到不少朋友们的忠告，劝说我们另觅行程，大家都深受廿年前电影＜教父＞（Godfather）的故事影响，害怕黑手党（Mafia）犯罪集团的所作所为，认为西西里岛不宜旅游。

我们则为了探索西西里的文化遗产，「偏向虎山行」。不过老实说，当飞机降落在卡塔尼亚国际机场时，心情还真有点忐忑不安呢！

大家小心保管自己的行李财物，走出如台北松山机场般大小的机场，在接机处很快就找到预约的酒店司机，迅速上车驶往位于市中心的酒店。

机场周围的环境以及沿途的街景都是残旧民宅，街道上只见遍地垃圾（后来才知道是因市民抗议政府额外收税，故意把垃圾弃置街上)，此时已届晚上9时，街灯不够明亮，在阴暗的光线下，这个城市显得破落。

车子甫一抵达酒店，占士夫妇首当其冲，多次遇上拦路行乞的妇女。她们甚至直入酒店大堂，公然递上用英文书写的行乞字条讨钱，这般情景，真把大家吓坏了，担心外出旅游会遭遇更惊险的状况，影响大家的兴致。

幸好经过几天的行程，所见所闻彻底改变我们对这地方的观感，除去几次的行乞骚扰外，我们并未碰上半个黑手党，反而与西西里的美食相遇：占士夫人和李察食尽地中海的海中之鲜，占士选择意大利黑咖啡，我则独爱Gelato，也就是意大利冰淇淋，大家各适其好。

不仅如此，我们更登山涉水，一会儿登上欧洲最活跃的活火山──埃特纳火山（Mt. Etna），下一刻则在地中海畅游，还先后游遍古城夕拉库莎（Siracusa）、阿格利真托（Agrigento）和陶米纳（Taormina）。我因转机之利，甚至比其他旅伴多游了西西里岛的首府巴勒摩（Palermo）。行程中见识古城、古迹、神殿遗址、考古博物馆，和大大小小不同风格的教堂。再加上众多古希腊、古罗马神话和传说的点缀，让各个景点的精彩度倍增。

若想多了解这些故事，一旦发问，得到的回答可不只是三言两语，一段神话故事得花上廿多分钟才听得完呢！

此时正值炎夏季节，艳阳高挂头顶，大伙儿虽然有点吃不消，不过西西里岛丰富的人文历史、明媚的风光、热情奔放的动感活力，即使被30度高温曝晒得汗流浃背，也阻挠不了大家高昂的兴致。

且让我记录此行经历，与大家一同品味西西里的迷人之处吧！