中国的首都北京，一座有3000多年历史的古城，是中国“四大古都”之一，这里荟萃了元、明、清八朝以来的中华文化，拥有众多的历史名胜和看不完的人文景观。

对北京，特别是朝阳区、王府井一带，这廿年来，我不知到过多少次了，看到北京城的不断转变，短短十年间，已建成一座具规模的国际大城市，市容面貌已焕然一新，一条长安大街除了在50年代十大建筑伴着雄伟的天安门广场外，“十里长街”已被立体高架桥和连绵两旁的高楼填满了，原来的“神州第一街”旧貌只有在故照片中才能寻找到了，“十里长街”从2000年已伸延，摇身变为“百里长街”的世界最长的大道之一。

老北京城有着悠久的历史，当然有很多古老有趣的传说；我翻到“老北京的传说”一书，里面有75个古老传说，说尽北京的神话典故，估计现在住在城中的老朋友都未必听过。

就拿长安大街西面的公主坟，现在归海淀区管理，它就在复兴门外复兴路与西三环交汇的地方，这一座大坟头，大家都叫它公主坟，里面到底埋着哪位公主呢？

传说是乾隆皇帝与刘墉“君臣斗”，因皇帝派人拆去明陵修建干清宫，刘墉参了乾隆一个盗墓之罪，这样皇帝自行发配江南(即微服下江南)，由刘墉和和坤一路相随，途中遇到穷父女两人，这位可爱的十四五岁女儿，为皇帝准备了面条和大海碗白薯，乾隆高兴极了，从怀内掏出一块手帕送给姑娘，把小女孩认作干女儿，并嘱咐以后遇有急难，可拿手帕到皇城找他。后来女孩家乡闹饥荒，父女两人逃荒到京城找“干爹”皇帝，几经转折才到皇宫相认上皇帝，可惜由于出身悬殊，在皇宫内屡遭白眼，父女先后而死，本来皇帝想随便埋了算，却被刘墉撞破，皇帝只好按公主葬礼埋在翠微路一带，后人才把这座坛叫做公主坛。

还有我们在故宫城墙上，见到紫禁城上四角的角楼，结构和建造很有特色，样子非常美丽，每座角楼都盖成九梁十八柱七十二条脊的，当时明朝朱棣皇帝作梦；神仙托梦要在城上四个角建造如此象征一条巨龙的八只龙爪一样的角楼，才能显出气势。工匠只得按旨意去盖，却怎样都未能想出法子，眼见限期将至，仍未想出法子，师傅在工地外面转悠，忽然听到“买蝈蝈”的喊声，见到一个卖蟋蟀的老头，木工师傅看到笼子做工精致玲珑，于是买了一个回工地，才发现买回来的笼子很特别，细数一下正合皇帝梦中所指的九梁十八柱七十二条脊设计，大伙得到启发，才把城楼设计建成，后人就传说卖笼子的老人就是鲁班爷，下凡来解救木工师傅。

“老北京的传说”书里还有很多我熟悉的北京地方，看着看着才发觉自己一点都很不了解古老的北京城，要细读下去，方便日后按“传说”游胜景，增添游历乐趣。