“谁控制吃喝谁就能统治世界”，真是语不惊人死不休，这句话出自“日元先生─榊原英资”『吃遍世界看经济』一书之中，作者横跨欧美、亚洲各国，用各国的饮食文化探索经济，是一本题材特别又有趣味的著作。

榊原英资是前日本财务省国际金融局局长，在1995年预言日元汇率被高估，日元果然大幅回跌，因而闻名世界，被媒体和外汇界尊称为“日元先生”。今年8月他又预测日元年底会升破15年新高，这翻评论到目前为止还相当准确。

这本以“吃”入手，把我们重要生活的饮食文化和世界经济发展连成一起，从18世纪英国工业革命到21世纪，到亚洲经济的崛起，用另一个角度来说明世界经济的变迁过程。

全书有八章；第一章作者从英美两国的历史开始，认为这两国用食品作为“资源”，通过控制食品支配着世界的经济，用历史例子说明了事实。我最感兴趣是第二章，“法国用攻击凌厉的“饮食文化”征服世界”；作者把在2005年8国峰会时，法国总统希拉克跟俄罗斯总统普京的对话；把英国的饮食批评得体无完肤；希拉克说：「你不能信任做饭做得这么差的人」，他这番话，实际上是代表着法国的传统，当然引起在场的英国人不满。

法国人非常重视饮食文化，他们认为除了法国菜之外，其他如“德国菜、英国菜之流根本难登大雅之堂，完全是简陋的乡土风味”。法国人有这样的说法；「英国人为生活而食，法国人为食而生活」 (Les Anglais mangent pour vivre, Les Francais vivent pour manger)，把英国人形容得是“乡巴佬”一样。

在这一章中，榊原英资用很详细的例子说明“饮食文化的发展离不开财富积累”，法国的菜源自皇室和金融业巨擘的通婚，是法国大革命后，皇室的厨子走出皇宫，进入平民百姓家，逐渐开始独立在巴黎经营餐厅，这样把宫廷饮食文化带进普通市民的生活，这一章趣味性很高，看了后我也会心微笑。感觉到法国人瞧不起英国人的道理显然易见。

本书从第三章开始，就集中写中国和亚洲的饮食文化，他认为在饮食文化方面，中国更胜法国一筹，中国和亚洲的发展早在15世纪已开始，其中“中国在历史上一直都是人口大国，截至19世纪，在文化和经济领域也一直处于世界顶峰。饮食文化的丰富程度基本上和经济实力是直接相关的。中国也有养育众多人口的、丰富的饮食资源”，也由于中国是多民族的国家，形成了丰富的、种类繁多的饮食文化。

因此，作者断言“中国是世界上饮食文化历史最悠久和丰富的国家”，他还认为从“饮食文化”的角度看，历史上文化水平最高的国家始终是中国，中国人有“中国是世界中心”的想法是理所当然的。这位在外汇界叱咤风云的日本人，很难得能客观地说出这翻真心话。而且他还分析到中国除拥有数千年的“饮食”历史，不但种类和花样繁多，而且丰富的“饮食文化”也惠及了中产阶层，这是欧洲所没有的特征。

从这几段文字说明，中国大国崛起，“饮食文化”有一定的代表性，改革30年来，小部分中国人浮现出极其奢华的“饮食”，就没有必要。