先前提到带去TVB的犀角雕刻外，我还应主持人 潘芳芳 小姐要求，也带了几支古董怀表到现场，这也是我作为怡情自乐的西洋文化精品。在这几支怀表中，我觉得比较特别算是在钟表中亦属于结构非常复杂，工艺精密，市场上也不多出现的一支18K金怀表，从表面上看，并不觉得特别，跟一般的怀表没有两样，只是在怀表壳左侧旁具有拨柄，用手拨动，就会发出叮当叮当的三种不同的音簧声。我这支怀表已接近百年历史，为法国Cartier(卡地亚)出品，卡地亚表位列世界十大名表之一，在十大名表中是唯一非瑞士品牌，在19世纪时，卡地亚家族已是闻名的法国珠宝首饰制造名家，当时颇受到欧洲皇室贵族赏识的金饰工艺家之一。

记得我10多年前被推荐购买这支怀表时，只是觉得它有着特别的如火车的“叮当叮当”声音，未有去了解这种表的结构由来，一直至去年我拿回原厂维修保养时，光维修保养费已吓了我一跳，首先，因为此怀表已有一段历史，进原厂保养需要费时约半年，另加零件修理费用已约2万美元，因为费用相当昂贵，初时我还有想放弃维修的念头，就当作纪念品表保存就算了，心想为什么维修费这么昂贵呢？我也很想知道到底是什么原因，因而向Cartier 的Catherine打听个究竟，寻根问底一番，才知道它就是一支三问古董怀表。这才使我恍然大悟，我意外地收藏了这一支宝贝，“三问表”就是一种自己会“说话”的表，能聆听时间的声音，这种表的设计是表中的精灵，也是钟表收藏家的绝佳选择，它以表面的设计外貌，与一般怀表并未有分别，而到底甚么是“三问表”呢？ 

“三问表”原来是一种以通过发报出当时时间，可报时、报刻、报分，非常精确，当我自表壳左侧的拨柄向上拨，先发出第一问，怀表就会发出清脆的“当、当”音簧声，如当时时间是3点25分，它先报出“当、当、当”表示是三点钟，接着是报出第二问，就以“十五分钟”为一刻来表示，25分为过了第一刻，怀表发出不同的“叮当”一响，表示为首15分钟而过，最后为第三问，就以第一刻15分钟后再算，25分减去先前一刻钟的15分，它就自动响起“叮、叮、叮”10次，意思是按前15分+10分，报示精确的时、分，若不是经过Cartier的介绍，也不知道它的底细，西洋文化的确有它的神奇趣味性。 
 

据说这个西洋发明约是在200-300年前，欧洲的皇室贵族在夜里，想要知道时间，当时仍未有电灯照明，要看时间不得不起床点燃蜡烛，才能看到时钟，而他们也懒得点上蜡烛，因此，就需要一种自动会“说话”的表，在夜里只要拨动表壳的外面设计的拨柄(发条)，就能凭声音得知准确时间，我从钟表的数据中，就找到这样的根由；也有说“三问表”是专为盲人而特别设计，不过我觉得前者的解说较为合情合理。不管怎样，这说明当时欧洲钟表技业的确手工巧妙，技师技术超卓，听Cartier的朋友说，三问表报时的机械结构基本上在过去150年都固定下来，未有作过较大的改变和革新，可想言之当时欧洲钟表技师的智慧是非常卓越。这位老朋友还说，三问的报时技术先出现在怀表，然后再把这技术发展至腕表上，听说三问腕表的价值还远远超过三问怀表起码至10倍，原因是这种技术在腕表上更为精细，对机芯的工艺精密要求更高，由设计、打磨、装嵌、测试等工序更高难度，到目前为止，只有很少的名牌表厂才有此类出品，而且出品极只有小量，价钱最少都过百万港元，是非常难得的珍品。 
 

这次的访谈中，大家都多次拨动表上的拨柄，一边聆听时间，一边赞叹钟表技师的智慧和精湛手艺。