美国国会议员都是合同工

 姚鸿恩

美国国会，英文是United States Congress。congress，本意是：参加者群体（body of attendants）和会议。可以翻译成代表大会。但是，美国国会跟中国的两会还是有很大区别的，所以现在的翻译“国会”被广泛使用。 

美国国会包括参议院和众议院。 

参议院（Senate），sen作词根，是老（人）的意思。现今美国参议员的平均年龄约为62岁。当然，不是说只有老人才可以当参议员。不过，当参议员的基本条件是：年满30岁，成为美国公民至少9年。参议员名额各个州吃大锅饭，不管大州、小州，一律两个（two Senators are allotted for each state），以示平等。一个州就两个，所以，能当选的通常资历都比较老。 

众议院（House of Representatives），要年轻化一些，平均年龄56岁。因为，其一，基本条件宽松一点：年满25岁，成为美国公民至少7年。其二，既然是代表（Representatives），就得有代表性。名额按州的人口分配。如：人口最多的加州，有53个，其次是德州（32个）和纽约州（29个）。美国众议院共有435个众议员。 

少数民族、妇女代表，照顾不照顾呢？回答是否定的。因为参议员和众议员的基本条件只有三条，除了上述两条外，第三条是：选举的时候必须是所在州居民。比如：想被选为加州议员，必须是加州居民。 

现在的第111届美国国会，亚裔众议员有6位，参议员有1位。

妇女众议员有75位，参议员有17位。他们能当选，不是得益于红红绿绿的少数民族服装或“半边天”的身份。 

至于学历，没有规定。现任众议员只有23位拥有博士学位，而参议员没有一个是博士。27位众议员和一位参议员只有高中毕业文凭。所以，当议员跟学历也没有关系。否则，再忙也得去混张文凭，或者叫秘书去听课、写论文。 

国会议员是怎么当选的呢？通过民选产生。美国四年选一次总统，是大选。大选后两年又有一次选举，是中选。参议员任期6年，但每两年改选三分之一。众议员任期两年。所以国会议员需要两年选一次。就放在大选中选时进行。 

国会议员虽然可以连任，但每次都必须经过选举。法律还规定，议员不能同时在行政部门任职。比如，不能既是市长，又是议员。因为行政部门代表的是政府，而议员代表的是民众。如果兼职的话，用得着这句话：“你代表政府，还是代表人民？”所以，国会议员没有地方官，也没有歌星、主播，没有业余的，都是专职的，在任期内拿工资。所有的国会议员等于都是“合同工”。工作就是全职服务民众，代表民众，在国家立法中辩论、讨论、表决。干得好，任期满了，通过选举可连续再当“合同工”。选民相当于他们的雇主。所以，国会议员都配备办公室，欢迎民众上门、寄信、打电话、发伊妹儿，反映情况，提出批评、建议。 

国会议员在国会大厦的两会期间，民众可以去旁听。就好像老板当然可以到员工办公室，看看员工在干些什么活。

                             
   美国国会大厦，周一至周六，对民众免费开放，包括两会期间。