古代社会，男性可以三妻四妾，女性却必须严守贞操，甚至以身殉节。古代的女人讲什么“饿死事小，失节事大”。

    然而，古代的女人一旦被打入大牢，成为女囚，按照当时的律法和惯例便要失节了，被男人肆意凌辱、性骚扰、性虐待甚至强奸、轮奸这些公然性侵犯的事都在等着她们。

    在古代社会，女人一旦沦为女囚，轻则在堂上被裸体笞杖，即“杖臀”，或叫打屁股；重则被脱掉裤子游街示众，名曰“卖肉”。而在大牢里被牢头们玩弄、奸淫则更是家常便饭。

笞杖是中国古代使用得最广泛的刑罚。一些朝代规定笞杖之刑是杖臀，即打屁股。若是妇女犯罪需用笞杖，也是杖臀。宋、元两代都有“去衣受杖”的规定。

明代沿袭旧制，规定妇女犯了奸罪需要笞杖者，必须脱了裤子裸体受杖。这对妇女来说，不仅是残酷的皮肉之苦，也是难堪的精神之辱。

明代的这条规定造成一种社会弊病，民间亲戚邻里若有因小隙而成仇怨者，一方就捕风捉影，寻找事端，指控对方家中妇女有奸情，然后贿赂官府，让官府逮捕妇女裸体受杖。到执行刑罚那天，原告一方事先选约集亲友，一齐来到公堂，名曰“看打”。

他们又花钱买通行刑衙役，在行刑时对受刑女子百般凌辱。衙役干这行是很在行的，他们的手段有“掘芋艿”、挖荸荠”、“剖葫芦”、“剥菱角”等名目。

有时县官还未升堂，衙役先把被告女子裤子脱掉示众，随即拉到门前大街上。

审理案件还有一种惯例：被告妇女必须光着脚过堂。未过堂之前，先在衙前戴着刑具暂押。无赖子弟们就怂恿衙役把这女子的鞋子脱掉，裤子褪下，有的人顺手把鞋子拾去，满街人随意传看。

如果这天县官不出堂，第二天照样寻闹一番。在过堂之后，还要监押在衙门前示众一天，无赖子弟又来终日围观，抚摸挑逗，上下其手，肆意玩弄。有些女子羞辱难耐，当场碰死。

明朝嘉靖年间浙江总督胡宗宪因罪被逮捕后押送进京，他的妻子和女儿在杭州均被拘捕，就受到这样的侮辱。

清代女子裸体受杖的做法有增无减。

晚清有这么一件事：有个年轻的县令，为人轻浮好色，最喜欢谈论桃色新闻。他审理案件，有年轻美貌的女性，就一定要故意牵扯，定为奸情，要女子口中详细讲出奸情的经过细节，说是问案，其实是为了满足他的变态心理。

女子不讲的，他就让人把她裸体行杖，然后，这些可怜的女人还要供他百般玩弄蹂躏。

他常对人说：“刑律上明文规定，妇女犯罪应决杖者，‘奸者去衣，余罪单衣决定，妇女犯罪应决罚’。行杖时是打臀部的，所谓单衣就是单裤，去衣当然就是去裤了。”

后来，他贪污罪被处死，家产被籍没，妻子流落为娼，当时的人纷纷说这是因为他长期裸杖玩弄女子得到的恶报。

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