读过《琵琶行》都知道，白居易曾被贬为江州司马，即今天江西的九江。在九江居官三年，转任忠州刺史，忠州就是今天的重庆，白居易喜欢在忠州城东山坡上种花，将那里命名为“东坡”，不知道今天是否还有遗迹。

在忠州当了两年刺史，奉命调回中央，他就沿长江水路向下，准备经过三峡之后北上。

当时，秭归县令繁知一是一位文学发烧友，听说白居易要路过巫山，立刻精心准备，打算让白居易留下几篇诗作，给秭归地方再留下一笔文学遗产。于是，就在巫山的神女祠重新粉刷了墙壁，准备接待白居易大驾光临。繁知一还特地作了一首诗，亲手书写在新刷的粉壁上，表达激动和期待：

     忠州刺史今才子    行到巫山必有诗

    为报高唐神女道    速排云雨待清祠

这位繁知一也是拍脑袋瞎指挥，巫山神女那是楚王的女人，他一介县令竟然让人家神女准备云雨迎接白居易。当然了，唐朝人比较开放，不管谁的女人，只要喜欢就敢横刀。

过了些天，白居易经过秭归，果然到巫山游览神女祠，看到繁知一的题壁诗，不禁喟然长叹。

白居易派人把繁知一请来，对他说：“刘禹锡曾做过三年夔州刺史，总想写一首有关三峡和巫山的诗，却一首也没有写出来。他临走的时候，把一千多首古今题写的诗做了一番整理，只留下四首诗。”说着，白居易就吟诵起那四首咏巫山、巫峡的诗来。

    巫山高不及    合沓状新奇

    暗谷疑风雨    幽雅若鬼神

    明月三峡曙    潮满九江春

    为问阳台客    应知如梦人

                  —— 沈佺期

    神女向高唐    巫山下夕阳

    徘徊作行雨    婉孌梦荆王

    电影江前客    雷声峡外长

    朝云无处所    台馆晓苍苍

                  —— 王竞无

    巫峡见巴东    迢迢出半空

    云藏神女馆    雨到楚王宫

    朝暮泉声落    寒暄树色同

    清猿不可听    偏在九秋中

                  —— 皇甫冉

    巫山十二峰    皆在碧虚中

    迥合云藏日    霏微雨带风

    猿声寒渡水    树色暮连空

    悲向高唐去    千秋见楚宫

                  —— 李端

 念完了这四首经过刘禹锡选定的咏三峡诗，白居易便告别繁知一乘舟而去，竟然没有写诗就离开了三峡。