要让汽车到达目的地，动力固然重要，但还有比动力更重要的，那就是刹车。动力不好，只是会延长到达目的地的时间，而没有刹车或刹车失灵则既到不了目的地而且还可能会导致车毁人亡。要让一辆汽车顺利前行，多数情况下“制动力”比“推动力”要重要。一个人的发展也是如此，要想顺利达到目的，也要有有效的“刹车系统”，也即要有“自制力”。

要做好一件事，必须集中注意力；要读好书，需要长年累月集中注意力。而生活中的来自主客观的干扰很多，诱惑很多，这就要求一个人要有很强的抗干扰和抵制诱惑的能力，也即要有很强的自制力。有了自制力，才能确保一个人在充满干扰、诱惑的环境中使自己的心理活动指向和集中于特定的对象。我曾对几位考上清华后来又到美国名校攻读博士学位的学生进行过研究，发现他们除了在自制力上略胜一筹外，还真难发现他们还有什么过人之处。他们也喜欢游戏，但不会沉迷其中；他们也喜欢电视，但只看他们认为有意义的节目；他们也喜欢玩耍，但适可而止。是这种“自制力”确保了他们学业上的领先，也是这种“自制力”使得自己在学术追求上始终具有持之以恒的精神和行动。

缺乏自制力的孩子，在家庭生活中的表现是：赖床，会设定叫早起床的铃声，但铃声响了又装着没听见；馋嘴，喜欢吃的，吃撑了还要吃，明知吃多了不利健康还要不停地吃；贪玩，知道家庭作业是非完成不可的但也要先玩一把；强占，对于喜欢的东西，会不择手段迫使父母购买，是人家的也会胡搅蛮缠霸占；迷恋电视和游戏，不顾父母反对，心甘情愿成为电视和游戏的俘虏；不顾场合的吵闹，似乎不懂得在不同的场合应该具有不同的言行举止，唯有随心所欲、恣意妄为。对于上述行为，许多父母都理解为孩子小，不懂事，长大了自然而然会改变的。事实上，小时候的自制力会关系到一个人一生的发展。

有多项心理学的研究表明，童年时期即缺乏自制力的人，在将来更有可能面临着健康、学业、债务以及法律方面的问题。上世纪六十年代末，美国哥伦比亚大学的心理学家，在一群4岁的孩子们面前放一盘饼干，暗中观察哪些孩子不能抵御偷吃饼干的诱惑。在随后的跟踪调查中，心理学家们发现，那些能抵御诱惑的孩子在学校和日常生活中往往表现得更出色。

该怎样来培养孩子的自制力呢？一是从小就要让孩子意识到自制力的重要，观念上的清晰认识是自制力产生的前提条件。二是父母要以身作则，不该做的不做，不该为的不为，为孩子自制力的形成起到示范表率作用。三是对孩子任性、无节制的行为不能放任，更不能纵容。许多父母为了让孩子做某件事或者制止孩子做某件事，往往会以允许孩子做另外一件不该做的事为条件来与孩子做交换。如此做法，只能是饮鸩止渴，会留下更大的隐患。四是对孩子要爱而有度，过分的宠爱往往是滋生孩子无节制行为的温床。五是要让孩子有远大的理想和正确的人生观，这看似大道理，但却是产生强大自制力的心理基础。