闽南俗语说：“立冬补嘴空。”有时老人家会更正说，立冬，我们这叫“交冬”，所以应该是“交冬补嘴空。”

中国人历来就有药膳进补的习惯，特别是咱们南方人更是如此。当然，北方也有其不同的进补方式。为什么这个时节要进补呢？中医学认为，立冬一到，阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态，养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬之习俗。每逢这天，各地人们都以不同的方式进补山珍野味，说是只有这样到了寒冷的冬天，才能抵御严寒的侵袭。那么在实际生活中，立冬日我们到底该注意些什么？怎样调养才科学呢？

我国最早的医学经典著作《黄帝内经·素问·四季调神大论》中指出：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若以有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。……”这段文字论述了立冬时节精神调养、起居调养和饮食调养的方法，我们不多做引申，在此仅就饮食调养方面（补嘴空）做些说明。

饮食调养要遵循“秋冬养阴”“无扰乎阳”“虚者补之，寒者温之”的古训，随四时气候的变化而调节饮食。元代忽思慧所著《饮膳正要》曰：“……冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”也就是说，少食生冷，但也不宜躁热，有的放矢地食用一些滋阴潜阳，热量较高的膳食为宜，同时也要多吃新鲜蔬菜以避免维生素的缺乏，如：牛羊肉、乌鸡、鲫鱼，多饮豆浆、牛奶，多吃萝卜、青菜、豆腐、木耳等。

当然，需要注意的是，我国幅员辽阔，地理环境各异，人们的生活方式不同，同属冬令，西北地区于东南沿海的气候条件迥然有别；冬季的西北地区天气寒冷，进补宜大温大热之品，如牛、羊、狗肉等；而长江以南地区虽已入冬，但气温较西北地区要温和的多，进补应以清补甘温之味，如鸡、鸭、鱼类；地处高原山区，雨量较少且气候偏燥的地带，则应以甘润生津之品的果蔬、冰糖为宜。除此之外，还要因人而异，因为食有谷肉果菜之分，人有男女老幼之别，体（体质）有虚实寒热之辩，本着人体生长规律，中医养生原则，少年重养，中年重调，老年重保，耋耄重延。故“冬令进补”应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。

按照闽南习俗，药膳是“吃补”的重要方面。民间食俗认为，“吃补”要因时因人，不能乱补。认为节令来临之际“吃补”比平时“吃补”药效更强。一般认为，夏热之时，应以“清补”为主，即以虎尾轮、石橄榄、金针根等泄火利水；而冬冷之时，则应“温补”，方式方法也因地区之不同而有所区别，但共同的，民间都有“四神汤”的食俗。（台湾省同俗也，据《台湾风物志》：“台湾人很重视食补，有饮四神汤等俗。”）所谓“四神”，即莲子、芡实、茯苓、淮山四种中药。“四神”炖猪肚、鸡、鸭、鸽等，味道鲜美，有助消化、健脾胃之神效。“四神”之外有“四君子”，即党参、甘草、茯苓、白术；有“四物”，即当归、熟地、川芎、白芍。有些人（或地方）把“四物”加“四君子”合起来称为“八珍”，也是味道和补效皆佳。若再加黄芪、肉桂，即“十全大补”。买这些药不需医生派药方，只消说：“四神”、“四物”、“四君子”、“十全”，中药店就会按照通常剂量抓药。炖药的补物，以鸡、鸭为多，漳州人认为鸡以自家养的本地鸡，鸭以正番鸭为佳。至于鳗鱼、猪排骨炖汤，用当归一味药足矣。