学会轻声说他的好坏和不足(任万杰）

刘宗周在绍兴办了证人书院，并在那里讲学，来学习的学子很多，其中就有后来的史学家、教育家黄宗羲。学习的时候，他发现一个怪现象，那就是如果哪位同学表现好了，刘宗周不会当面表扬，而是会下课之后，叫到自己屋里，关上门小声告诉这个人的优秀。

如果哪位同学表现不好了，刘宗周也不会当面批评，会等到下课之后，叫到自己屋里，小声告诉这个人的不足。等黄宗羲学成之后，就要离开的时候，问刘宗周：“老师，教育人不是应该当面指出别人的优缺点吗？为什么还要叫到隐蔽处，小声去说呢？”

刘宗周说：“高丽有个叫黄喜的相国，微服出访，路过一片农田，在他坐下来休息的时候，看见农田中一个农夫驾着两头牛正在耕地，就问农夫两头牛中谁最棒？

农夫没有说话，等到农夫休息，看见牛走远吃草去了，才悄悄来到黄喜身旁，压低声音说，那头黄牛更好一些。

黄喜很奇怪问你为什么要远离牛压低声音说好坏呢？农夫说牛虽是畜类，但心和人是一样的。他们虽然听不懂人类语言，但会从人的手势和表情中判断，人类对自己的评价，这样会让那头很努力，但还够优秀的牛自卑，也会使那头受到表扬的牛骄傲忘了初心。”黄宗羲这才如梦方醒。

从证人书院走出的名家众多，除了黄宗羲，还有大儒万斯大、万斯同兄弟等等。公元1645年，清兵入关，南京、杭州相继失守，刘宗周很痛心，不耻贰臣行为，抚案恸哭，绝食数日舍身成仁。