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只有998只手的千手观音（任万杰）

湖南省博物馆有尊千手观音铜像，高78厘米，作于17-18世纪，由拉萨罗布林卡收藏，工艺十分精致，整体造型优美，金碧辉煌，为佛教造像中之上乘佳作。

这尊千手观音为十一面五层像，主尊观音面容慈祥，主臂双手合十，其余六主臂持宝珠、弓、箭等各种法器，其他990只略小的手臂排列于身后左右两侧，组合成多重圆形的身光。

但是细心的人如果仔细查千手观音的手就会发现，只有998只手，而不是1000只，让人非常的奇怪，其实，当初铸造这尊铜像的时候，本来是要铸造1000只手的，但是活佛却制止了工匠，非要让工匠只制造998只手。

工匠很不理解，就问活佛平白无故少了两只手，这就不能叫千手观音了，成为残次品的千手观音，如何普度众生呢？

活佛说：“你错了，这正好是1000只手。”把工匠听蒙了，总也想不明白这怎么会是1000只手呢。就在工匠发愣的时候，活佛说：“原本的998只手，再加上每个在千手观音前朝拜的人，虔诚合十的那两只手，正好是1000只手，这才是千手观音。”