甲骨文和金文中的“豆”分别写作dou 、dou看上去都像是一种盛有食物的高脚器皿，《说文》证实了我们的想法，解释说：“豆，古食肉器也，从口，象形”。后来这个字被借用来表示豆类植物的“豆”。

　　三国时的曹子建曾写过一首有名的《七步诗》，就是以“豆”为素材，通过比兴的手法控诉了其兄曹丕对他的迫害。全诗是这样的：“煮豆燃豆萁，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”这里提到的“豉”就是将大豆蒸煮加工后做成的调料，也可以入药，有发汗解表，清热除烦的功效。而“豆豉”的性质则可因加工方法的不同而有差异，如用桑叶、青蒿同制则性偏寒，用藿香、佩兰、苏叶同制则性偏温。

　　豆类的品种很多。未经加工的大豆俗称黄豆，同样有很好的保健作用，是食疗佳品。比如，可以做黄豆猪肝汤，先将100克黄豆煮八成熟，再加猪肝80克同煮，每日分2次服用，连服3周，有生血的功效，可用于治疗缺铁性贫血，肝血虚萎黄等。还可将黄豆50克放入水中浸软，加入明矾15克，捣烂外敷，有消炎解毒，生肌消肿的功效，可用于治疗疮痈疔疖，小腿溃疡等。又如黄豆皮30克水煎服取汁，每日三次，有润肠通便的功效，可以治疗习惯性便秘。

　　我们熟悉的还有绿豆和赤豆。绿豆突出的用途是解百毒，除此之外还能止渴除烦，明目降压，利咽保肝。但值得注意的是，绿豆性寒，脾胃虚弱，经常腹泻便溏的患者也应该少吃。赤豆则有利水除湿、和血排脓、消肿解毒，宽肠理气、调经通乳的功效，入药时以赤小豆为佳，其性善下行，通利水道，所以体质比较消瘦，平常夜尿频多的人也不宜多食。

　　再来谈谈黑大豆和白扁豆。黑大豆又称乌豆，含有丰富的蛋白质，是人类理想的食品之一，有祛风利水、补肾养肝、健脾止汗的功用。如：将黑大豆30克、浮小麦30克、大枣15克水煎服，可用于体虚所致自汗、盗汗；将黑大豆150克、薏苡仁30克水煮60分钟后饮汤食豆，可用于治疗肾虚水肿以及营养不良性水肿。而白扁豆则有健脾化湿、补虚止泻的作用，将其煮熟后喝汤食豆，对于暑湿吐泻、呃逆久泻、妇人带下、胎动不安、小儿疳积等皆有治疗作用。

　　最后说一下蚕豆，又称为胡豆，有健脾化湿、补中益气、利尿退肿的作用。将蚕豆125克和红糖90克水煎，每日分3次服可用于治疗慢性肾炎水肿。但是值得提醒大家注意的是，有的人天生体内缺乏一种酶，全称是６－磷酸葡萄糖脱氢酶，这类人食用蚕豆后会发生急性溶血性疾病，小便会变成酱油色，出现贫血及脾肿大，这种病被称为“蚕豆病”，需要输血治疗，这类人群必须绝对禁止食用蚕豆。