东汉人杨震是个颇得称赞的清官，他做过荆州刺史，后调任东莱太守。当年他去东莱上任的时候，路过昌邑。昌邑县令王密是他在荆州刺史任内举荐的官员。王密听到杨震到来，晚上悄悄地去拜访杨震，并带金十斤作为礼物。王密送如此重礼，一是对杨震过去的荐举表示感谢，二是想这位老上司以后多加关照。可是杨震当即拒绝了这份礼物，说：“故人知君，君不知故人，何也？”王密以为杨震假装客气，便道：“幕夜无知者。”杨震立马生气了，说：“天知、地知、你知、我知，怎说不知？”王密羞愧万分，只得带着礼物狼狈而回。然而，天知、地知、你知、我知，这句话后来却被人们反其意而用之，成为了订立攻守同盟的常用语。