一年之中又因阴阳的消长而有四季寒来暑往的变化，由春至夏，阳气渐生渐长，阴气渐收渐藏；由秋至冬，阳气渐收渐藏，阴气渐生渐长。《灵枢·本神论》曰“智者之养生也，必顺四时而适寒暑”，《素问·四气调神大论》指出“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴……故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也。逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”所谓道，即顺应自然变化之道，即春夏养阳、秋冬养阴。

  此外，人还应顺应一日之阴阳消长，安排作息来调节自身阴阳。如《素问·生气通天论》说：“平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露，反此三时，形乃困薄。”
       由此可见，《内经》关于“人与自然”关系的论述对养生学的意义重大，尤其对当今崇尚回归自然，返朴归真，顺乎自然而养生、延年的养生理念具有启迪性。