痛风简单讲就是普林代谢异常所引起的高尿酸血症，加上急性关节炎发作。易发生于中老年之男性，但最近平均发病年龄愈来愈低，且轻年人也愈来愈多，是一种最流行的疾病。

痛风在第二次世界大战以前，我国病例可说很少，但现在已不是稀奇的病，同样有逐渐增加的趋势，这与痛风发病之元凶“高尿酸血症”（血液中尿酸高）愈来愈多有关，因为水随着经济的高度成长，粮食充裕，国民对动物性蛋白脂肪及酒的消费量和利尿剂使用量逐年增加有关，目前国内“高尿酸血症”患者排名流行疾病之首，这点值的我们来共同重视。

发作时的主要症状外表看视健康之成年人，突然在脚趾关节（以大脚趾约占70%为最多）局部发生红、肿、热及激烈之疼痛。痛的无法走路及穿鞋，有人形容这痛像狼狗咬到一样痛，也有人形容这痛像被熔解的铅块烫到一样，更有人形容这痛像被老虎钳夹到不能再夹了，而又再用力夹下去，换句话说，这痛是一生所遭遇到最大的疼痛。