​兄弟会（fraternity）和姐妹会（sorority）是美国大学校园最有特色的学生组织，我敢说在中国是绝对体验不到这样的大学生活的。参加兄弟会和姐妹会在美国校园也被称作“希腊生活（Greek life）”，因为每一个兄弟会、姐妹会通常都用1-3个希腊字母来为自己的组织命名，例如ΓΨΦ，看上去非常神秘。这可能会让一些对此不太了解的中国家长误以为兄弟会、姐妹会是什么不良社团，是一群类似于古惑仔的学生组成的黑社会性质的团伙，其实不然。最早的兄弟姐妹会是一群学生为了能够在一起讨论一些教授们认为十分有争议的话题而秘密形成的组织，他们定期集会讨论学术问题，当然也会一起今朝有酒今朝醉。

美国几乎每个大学都有兄弟会、姐妹会，但是现在人们提到希腊生活的时候首先想到的肯定不是学术讨论。在一些电影中兄弟会、姐妹会也被描绘成一群party animal（派对狂人）聚集的组织。这类电影中最有名的是由John Belushi主演的《动物屋》（Animal House）。Belushi在这部戏里扮演Bluto，是一个名为Delta的兄弟会会员。他几乎每天都去参加兄弟会举办的聚会，喝酒跳舞，结果他大学第七年的GPA竟然是惊人的0.0。这部电影里有许多经典的镜头，其中一个就是Bluto为了秀自己挤痘痘的技巧，就用双手一拍自己包满了土豆泥的大嘴， 然后那些恶心的土豆泥就喷薄而出，像极了挤痘痘时的恶心场景。

电影毕竟是电影，现实中的兄弟会、姐妹会可能处于古希腊式学术团体和 Bluto参加的腐败团体之间。尽管大部分的兄弟姐妹会都会举办大量的派对，但参加派对并不是学生们加入兄弟姐妹会的唯一目的。有些兄弟姐妹会也会组织一 些社区服务或者校园活动。另外，加入兄弟姐妹会也是拓展人际关系，认识结交好友的重要方式，而且在毕业后，覆盖全美的会员网络也许会在将来对你的工作生活提供巨大的帮助。Phi Beta Kappa就是一个威望极高的全国性组织，并且在很多大学里都有分支机构。虽然不同的分支机构招募新人的标准不尽相同，但是这个由兄弟会发展起来的男女共存的组织在发展新成员的时候对学术要求是极高的，而能够加入Phi Beta Kappa也在校园里风光无限。他们会得到这样一把钥匙来标榜自己的身份。

要加入兄弟姐妹会可不是交交会费这么简单的事。每个兄弟姐妹都把发展新成员当作是一个极其重要的工作，目的是为了使自己的传统一代代传承下去。有些兄弟姐妹会对新人会有学术成绩上的要求，但是大部分的组织都要求加入者“表忠心”。那么怎么样才能显示你想要加入的决心和对组织的忠心呢？去完成组织布置的不可能完 成的任务吧！新手常被要求去偷内衣、裸奔、在碎玻璃上做俯卧撑来证明自己的决心，我记得有个兄弟会的入会任务是要新人连续几天都穿着脏到不行的衣服在校园 里逛（可能乞丐都比他穿得干净吧），这不仅是对这个新人的惩罚，也是对他的室友、同学、教授和任何与他有接触的人的惩罚（因为恶臭难挡啊！）。

加入兄弟会或者姐妹会还有一个好处就是你有可以和兄弟姐妹们住在同一栋公寓里。大多数兄弟姐妹会在校园内或者校园周边有属于自己的公寓，不同年级的兄弟姐妹们可以生活在一起。当然他们会物尽其用，公寓不仅用来住，也是召开派对的绝佳场所。不过想去参加他们在公寓里组织的公开派对时一定要小心点，因为那里到处暗藏杀机，一不小心就会踩到呕吐物。

不像在得克萨斯大学、宾夕法尼亚州立大学这些“希腊生活”极为流行的学校，在耶鲁大学，“希腊生活” 的氛围并不浓厚。主要原因有两个：一方面，耶鲁大学的住宿学院体系相当完善，其性质和作用接近于兄弟姐妹会，所以大多数学生不再乐衷于加入兄弟姐妹会了。 而我当年因为十分喜欢自己住的住宿学院，如果加入兄弟会就必须搬出去，再加上我一直喜欢参加各种各样的活动，如果加入兄弟会之后自己的兴趣就会有所限制， 所以到毕业那年我也没能真正体验过纯正的希腊生活；另一方面，一部分学生已经加入了一些耶鲁大学的秘密组织（相比较之下兄弟姐妹会就公开得多了），最有名 的当属“骷髅会（Skull and Bones）”。这个美国最著名的秘密精英组织每年只吸纳15位耶鲁大三学生入会，其成员包括了众多美国政界、商界和学界的重要人物。“骷髅会”的选拔标 准和入会仪式至今都是一个谜，成员在耶鲁校园内的聚会场所—墓地（tomb）也从来不对外开放。关于“骷髅会”的一切都是那样神秘，甚至许多人认为一些美 国历史上的重大事件都是由该会成员策划的。然而也有许多记者调查后认为“骷髅会”与普通的大学学生社团并无差别，而且类似的秘密精英组织也存在于几乎所有 的一流大学。

参加兄弟姐妹会只是一种让你的大学生活更加与众不同的方式。总之，“希腊生活”的经历和兄弟姐妹会的身份会是一种无价的财富。