​耶鲁大学的学生住宿制度是效仿英国的牛津大学和剑桥大学，也就是所谓的住宿学院（residential college）制度，学生不分专业，不分男女混住在同一栋宿舍楼，为学生提供学习、生活与社会交往的优良环境，使学生拥有家一般的感受。

每年新生入学时需要填写一系列表格，包括基本信息、经历、性格、爱好、对住房的要求以及生活习惯等。教务人员将这些信息录入电脑，并根据各项数据，如国籍、种族、性别、体育爱好、来自私立或公立学校以及学生家庭的社会和经济地位等，对学生进行电脑随机分配，分入12所住宿学院。 目的就是为了将不同特点的学生分配进不同住宿学院以保证每个学院学生的多元化和不同学院间的平衡发展。除非你的父母或者兄弟姐妹曾经在某个学院生活过， 那么你可以决定自己要不要在那个学院延续家族传统。

因为美国大学没有类似中国大学里的班级，入学时也没有选定专业，所以每一个住宿学院就是学生们的家，他们在这里可以找到一种归属感。

每所住宿学院都有一位负责学生生活和学习的院长（master）和一名专门负责指导学生选择课程、专业的教务长（dean），院长、教务长以及他们的家人都跟学生们住在住宿学院。教务长和院长在住宿学院都是很受欢迎的人，他们大都跟学生保持很好的交往，从学习和生活上对学生尽心尽力给与帮助。很多教务长或者院长还会邀请 学生到家里共进晚餐，有一次感恩节，我们几个国际学生没办法回家，Berkeley院长请我们到他家一起吃感恩节大餐。

每所住宿学院都有一些相似的基础设施：宿舍、图书馆、餐厅、洗衣房、教务长和院长的家、办公室以及大楼外的草坪。除了学生的宿舍之外，餐厅可能是整个住宿学院最重要的部分，它不仅是学生们用餐的场所，同时也是一个多功能的活动厅。三五成群的学生们在用餐时习惯一边吃饭一边海阔天空的聊天，任何话题都有可能成为我们的饭后甜品：各个国家的政治大选、对艺术和音乐的理解、不同地域的生活经历、各自崇尚的哲学思想、对未来的人生规划等等。如果阳光充足，朋友们会相约到大楼外的草坪上晒着日光浴，享受难得的悠闲时光。Berkeley餐厅可能是我除了自己的房间外呆的时间最长的地方。

Berkeley 餐厅的二楼还有一个略显神秘的瑞士之屋（Swiss room），据说这个房间的每一块材料都来自瑞士，当初建造的时候他们把一栋位于瑞士的16世纪的木屋分拆成一块一块，再运到美国按原型组合在一起建造而成。这个可以容容纳十到二十人的小房间只有通过预约才能进入，我只在里面吃过几顿饭，印象最深刻的一次是耶鲁校长理查德·莱文请包括我在内的几位Berkeley学生吃饭，另外一次则是我们几个学生和一个阿米什人吃饭。

此外，每个学院还拥有各自不同的设施。例如Berkeley有很多具有自己特色的设施：拥有各式器材的健身房，一个小型篮球场，娱乐室里面有乒乓球台、斯诺克球桌甚至电 动游戏机，可以免费上网的电脑室，还有一个由学生负责的咖啡吧，最特别的要数可以借到做木工活儿的工具和各种木质材料的小作坊。  

还值得一提的是每个学院都有属于自己的特别活动，这些活动代表着每个学院的传统和荣誉。在Berkeley最有本院传统的就是“主教派对（Bishop Bash）”，Berkeley是根据一个天主教的主教的名字命名，每年我们都会举办一个大型的派对来纪念这位Berkeley主教。不过这可不是一个严肃的宗教活动，相反全院的学生会趁此时机大玩游戏，最有劲的就是一群人穿着特制的充气服，装扮成大主教的模样在场地里撞来撞去，就像公园里的碰碰车一样，不过我们换成拿身体来直接互碰！  

还有一件很疯狂的传统活动发生在每年的4月份，那个时候耶鲁已经向高中生发放了录取通知，所以有很多被耶鲁录取了的准大学生们在家长的陪同下来耶鲁校园参观，这个校园开放日被称作“斗牛犬日（Bulldog Days）”。不甘寂寞的Berkeley学生为了让新生和家长们一睹耶鲁学长的风采同时也表示对他们的最为热烈的欢迎，裸奔就成了再适合不过的欢迎方式 了。

几个勇敢的Berkeley学生赤裸着全身手执学院的旗帜威风凛凛地飞奔过校园，令人印象深刻。不过这么极端的方式有时候也让很多学生家长受到惊吓，看到他们惊恐的表情可能是那些裸奔的家伙最有成就感的时刻吧！不过我比较保守，所以并没有跑出去吓人。

耶鲁每年还会举办学院间的体育比赛，这被耶鲁学生称作Intramurals，包括足球、篮球、排球、网球、壁球等项目，成绩最好的学院将获得“Tyng杯”。每当有比赛的时候，学生们都会穿上印有学院院徽的T恤，亮出学院的旗帜，为自己所在的学院加油呐喊。不过Berkeley的体育成绩很差一直是我们的传统，每年都排在倒数前三，但我们的GPA却在12所学院中名列前茅。  

每个学院一年一度的旋转舞会（screw dance）也是精彩纷呈的住宿学院生活的最好例证。这对我来说这是一个和女生约会的绝佳机会，可以约上自己的女友去那里跳舞放松。如果你想认识新的女 生，千万不要等到到了现场再去寻寻觅觅，因为那里的人都是出双入对。既然决定了去舞会，那么去之前就让你的室友为你安排好舞伴吧。旋转舞会算不上很正式， 但女生们也会精心打扮，身着小礼服争奇斗艳；即便是再邋遢的男生在这样的场合也会规规矩矩地穿上长裤衬衣。莎莎舞只是热身，迪斯科带领大家进入状态，贴面 舞则让每个人疯狂。

直到离开耶鲁，去过了很多大学之后，我才真正意识到住宿学院生活是耶鲁大学给我的最珍贵的记忆。集体生活的经验让我有机会跟更多而朋友接触，丰富我的大学生活。所以我把 Residential college看作耶鲁大学生活的精髓，当初把这一栋栋宿舍楼称作“学院（college）”就可以看出耶鲁的住宿学院本身就是另一个大课堂，他教会学生 在这样一个多元化的社区里除了学习之外的一切。