摘 要 共情是指个体对他人情绪和想法的感受及理解，它在人类个体和社会的发展中起到了重要作用。近年来，脑成像技术为研究共情的神经基础提供了有力的技术支持，发现了共情的关键功能脑区。基础与临床的实验证据表明，更好地理解共情的神经机制对于孤独症、反社会人格等精神障碍有重要的意义。该文对相关的研究进行了综述并对未来可能的研究方向提出了展望。关键词共情，神经基础，脑成像，精神障碍。

    什么是共情

    1.1 共情的定义

    共情（Empathy）指的是对他人情绪和精神状态的理解及对其行为的推测，也就是我们常说的“感同身受”。Singer 提出共情是指这样的能力：1）产生共情的人处于一种情绪状态下；2）这种情绪与另一个人的情绪是同形的；3）这种情绪是通过观察或者模仿另一个人的情绪而产生的；4）产生共情的人能意识到自己当前情绪产生的原因在于他人而非自身[1]。

对共情的认识有多种不同的看法。其中Gladstein于1983年提出的两成分理论影响最大。这种理论认为共情包括认知共情和情绪共情，其中前者指的是对他人目的、企图、信仰的理解；后者指对他人情绪状态的感受[2]。

对共情的定义及划分存在着很多不同看法。产生这种现象的原因一方面是共情本身的复杂性；另一方面则是研究者的出发点不同。相信这种争议在短期内很难结束。只有随着研究的继续深入去寻求更加贴切，更加本质的理论解释。

    1.2 情绪共情和认知共情

    从共情的功能上来看，可以划分为情绪共情和认知共情。

    情绪共情（Emotional Empathy）指的是对他人情绪的一种替代性分享。脑成像实验结果表明，他人的情绪可以激发个体本身与这种情绪或感觉相关脑区的活动，将他人的情感表征转化成个体自身的情感表征，从而令个体对他人的情绪“感同身受”。因此，情绪共情的神经活动与诱发共情的情绪或感觉的性质有关。

情绪共情在个体的发展中出现比较早，研究表明对他人情绪的感受很早就出现了，是个体进行社会性交往的第一个工具。14个月大的婴儿会对其他婴儿的哭泣做出类似的哭泣反应[3]。情绪共情出现的时间和与情绪相关脑区，比如边缘系统，杏仁核等的发育是一致的。

    除了感受和理解他人的情绪以外，人类还有一项独特的能力—— “ 认知共情”（ CognitiveEmpathy），即对他人的想法，意图进行理解，并由此推测其未来的行为。认知共情的发展相比于情绪共情出现较晚，采用“失言”任务（给被试阅读一个失言的故事，问被试几个问题，比如：故事里有人说了不应该说的话吗？谁说了？为什么不应该说？这项任务要求被试具有一定的认知共情能力。）进行测试发现：在3 到4 岁时，儿童开始能够了解到他人具有与自己不同的情绪和想法。到了6 岁，儿童的观点采择能力初步形成，到了11 岁左右，儿童才具备了比较完善的观点采择能力[4]。这一点和与高级认知相关的顶额叶脑区发展是相一致的。情绪共情和认知共情相互独立，又紧密联系。二者的有机结合增强了个体的社会交往能力。情绪共情可以压制暴力行为，产生利他行为的动机，认知共情则可以帮助我们选择最合适的办法去帮助别人[5]。两者的融合在社会环境下是非常重要的，某一方面的失调会造成社会交往的障碍或问题。　

图1 情绪共情与认知共情的关系

    1.3 共情的生物学意义

    一般认为，共情可以让社会成员之间更容易形成关系，从而促进了利他行为的产生并抑制了反社会行为。从达尔文的生物进化观点来看，共情对人类的生存和人类社会的形成及发展有着重要的意义。共情的生物学意义主要有以下两点。