（思进注：各类“美国衰败了”的文章很多，有些分析是事实的陈述、逻辑自洽；不过，有些判断则可能失之偏颇（如最近因涉非法吸储被捕的某“财经大V”的一系列文章）。恰好我和庞忠甲先生在10年前合著的《美国凭什么》（2012年出版）介绍了美国的经济、科技、军事、教育、营商、民生等方方面面，现在看来并不过时。那就从4月2日开始，特选摘部分内容，和大家分享……）

4-4-3 “其来有自”20例

上世纪攸关民生的重大实用发明创造，包括电气化、自动化、电子化、航空、航天、现代供水系统、无线电和电视、电话、电脑、激光和光纤、照相、农业机械化、空调和制冷、高速公路、互联网、家用电器、医疗技术、石油化工、核能利用和高性能新材料等，几乎都在美国创始和发扬光大。

今天世人在享用林林总总、大大小小的科技成就之际，不少人沉迷于娱乐明星赏心乐事、“天后天王” 一颦一笑，竟不知创造发明者的可歌可泣丰功伟绩为何人何事。除却一般教科书留芳的牛顿、爱迪生、爱因斯坦等寥寥几人，对于那些为人类世界带来无穷力量，为自己提供美好享受，甚至攸关性命的重大发明创造的来历，几乎完全陌生。

为此简介二十项人与事于后，以志毋忘其来有自：

1. 电报

一位虔诚的加尔文宗牧师的儿子，塞缪尔·莫尔斯（Samuel F.B. Morse，1791-1872），1844年5月24日，在美国华盛顿的最高法院（The Supreme Court）大厅向64公里外的巴尔的摩（Baltimore）发出电文，演示发报机的功能。电文写道：“上帝创造了什么？” 这台发报机并不是第一个长途有线通讯设备，但莫尔斯发明了简单的电报码，成为个中翘楚，揭开了人类通信史上新的一页。他还是著名画家，擅长肖像画和寓言故事画。

2. 电话

1876年，出生苏格兰的美国发明家和企业家亚历山大·格雷汉姆·贝尔（Alexander Graham Bell），在汤马斯·华生（Thomas A. Watson，1847-1922）的协助下发明了电话。3月16日，贝尔测试电话时通过话筒对华生说：“过来，我想见你。” 华生来了，宣布他听到贝尔的声音，明白了他的意思。贝尔希望将这个发明卖给西联（Western Union）电报公司，但是西联总裁拒不接受，认为电话“不过是一个玩具”。贝尔于是成立了自己的公司，后来成为百万富翁。

3. 电灯、电影、蓄电池、留声机、印刷机、打字机、潜望镜……

荷兰移民后代，美国发明家和企业家汤马斯. 爱迪生（Thomas Edison，1804-1896），只上过三个月学，当过报童、小贩，是美国数量最多的发明家。他的发明包括对世界影响极大的留声机、电影摄影机、印刷机和钨丝灯泡等。他其实没有“发明”电灯泡，但完善了灯泡和供电系统的功能。他说过：“我们要使电灯变得很便宜，以致只有富人才用蜡烛。”爱迪生在美国拥有1093项专利 ，加上在英国 、法国和德国等地的专利，累计超过1500项。他还是世界上最早应用大量生产原则和其工业研究实验室来生产发明物的人。

“浪费，最大的浪费莫过于浪费时间了。”爱迪生常对助手说。“人生太短暂了，要多想办法，用极少的时间办更多的事情。”

4. 飞机

1903年12月17日，来自美国俄亥俄州，中学没有毕业的莱特兄弟（Wright Brothers. Orville，1871-1948, Wilbur，1867-1912），在北卡罗来纳州基蒂霍克（Kitty Hawk, North Carolina）的田野上首次实现了固定翼飞机动力受控飞行，留空12秒。不久，他们制成了能飞行半个多小时的飞机，1906年获得了美国专利。1908年，莱特兄弟改良了飞机，在法国巴黎举行飞行表演，创下了连续飞行2小时22分23秒，飞行距离117.5公里的记录。同年莱特兄弟成立了自己的飞机制造公司，接受美国陆军部的第一批订货，成为世界航空事业和飞机工业的开端。

5. 汽车

十九世纪末，德国人发明了汽车。1908年，爱尔兰移民的儿子，美国汽车制造商亨利·福特（Henry Ford，1863-1947），首创效益工资、将流水装配线概念实际应用，并获得巨大成功。福特公司以这种方式大规模生产价格合理的T型车，让汽车在美国真正普及，造就了“车轮上的美国”；还因而带动了整个工业生产方式的革新，在各个领域提高效率，降低成本，价廉物美产品大量问世，对现代社会生活和企业文化起了巨大的深远的影响。二十年后，1927年T型车停止生产时已售出1550万辆。

6. 信息高速公路风景线：电脑、应用软件、互联网、万维网

1939年10月衣阿华州州立大学（Iowa State University）教授约翰.文森特.阿塔纳索夫（John Vincent Atanasoff，1903-1995）与研究生克利福特.贝里（Clifford Berry，1918-1963）合作研发了一台用电子管计算的机器“ABC”（Atanasoff-Berry-computer），使用二进制码（Binary Code）运算，是为世界上第一台电子数码计算机，即现代电脑的雏形。为了表彰和纪念约翰.阿坦那索夫在电脑领域内作出的伟大贡献，1990年美国前总统布什授予他全美最高科技奖项--“国家科技奖”。（待续）

2011年11月写于纽约哈德逊河畔

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