（思进注：最近，各类“美国衰败了”的文章很多，有些分析是事实的陈述、逻辑自洽，不过，有些判断可能失之偏颇。恰好我和庞忠甲先生在10年前合著的《美国凭什么》（2012年出版）介绍了美国的方方面面，现在看来并不过时。那就从4月2日开始，特选摘部分内容，和大家分享……）

3-1-1  “地理环境决定论”沿革

人们在思考各地社会发展巨大差异性的原因时，很容易联想到地理环境（包括气候）自然条件的影响。18、19世纪欧洲自然主义思潮流行，兴起了一种以自然过程的作用来解释社会和经济发展进程的“地理环境决定论”。大思想家孟德斯鸠和黑格尔都是重要的“地理环境决定论”者，试图证明地理环境的特殊性对各民族生理、心理、气质、宗教信仰、政治制度起着决定性作用。在一个相当长的时期里，这种思潮宛若欧美地理学的理论基石。但在反复实践检验中，这种理论经常碰壁失利，实难自圆其说；到20世纪初期，逐渐趋于没落。

马克思、恩格斯的有关论述认为，仅在人类文明初期，地理环境对成长于其中的人类共同体的物质生产活动情况具有决定性的影响，进而在很大程度上影响着那里人类文明的类型及其发展进程；但主宰人类社会历史演变的是其固有的内在规律；地理环境是社会发展的客观物质条件，不能上升为主导的或决定性的因素。马克思在《资本论》中说过，封建社会之 解体与资本主义的产生是一个合乎逻辑的过程，“并非自然的恩赐”。

以外部自然条件代替人类社会发展根本动因的外因论是错误的，但当时在反对宗教神学、探索社会发展的客观性方面起过一定积极的进步的历史作用。

若将北美与南美的反差作一对照，就可以见得，在相似的地理环境条件下，不同的“发展动力机制”，会产生大相径庭的社会发展差异性。

1492年哥伦布到达中美洲后，西班牙于1511年占领古巴，接着30年间，迅即在美洲建立了墨西哥、厄瓜多尔、秘鲁、阿限廷、哥伦比亚、巴拉圭、玻利维亚、智利等一系列殖民帝国；以后又继续在委内瑞拉，乌拉圭和加勒比海诸岛建立了殖民地。速度之快，地域之广，史无前例。然而，雄霸美洲的西班牙，直到16世纪末，在漫长的整整一个世纪里，居然对垂手可得的北美中、北部广大地域（现今美国和加拿大）弃之不顾，没有再向北前进一步。

罗马教皇曾为西班牙和葡萄牙两国平分地球：葡萄牙得非洲、亚洲和南美的巴西，西班牙得美洲；好像忘记了提及北美中部和北部。

西班牙弃之，英国取之。迟来一个世纪的英国人1607年在北美詹姆斯敦建立第一个殖民地。后来就在这块人烟稀少、榛莽未辟的原始土地上，建成了世界第一超级大国。而西班牙和葡萄牙抢先占有的南美，至今仍是西方世界少有建树的后进地区。

为什么西班牙全力殖民南美，却不稀罕广袤的北方大陆，为日后英国等后进殖民者留下了巨大无比的空白？

比较一下地理环境条件，可见北美相对寒冷，土地贫瘠，不利于殖民者的种植园经济；中南美许多地区气候适宜，雨水充足，水系丰富、土壤肥沃，辽阔平坦，动植物生长和繁衍条件良好，矿业资源极其丰富，还出产人见人爱的黄金、白银、香料；本是印第安三大古文明（玛雅、阿兹台克、印加）所在地。

西班牙在地理环境优越的美洲殖民地，攫取了巨额财富，但日后的社会发展水平，远远落后于当年不屑一顾的北美地区。这是一个“地理环境决定论”的明显反证。

毫无疑问，社会发展必定受到地理环境条件的影响，特别在人类社会活动与 地理环境发生联系并加以利用与改造时，对社会发展可能产生明显加速或延缓的影响。北美的自然条件谈不上比南美好，但照样可以扬长避短，优化利用，另辟蹊径，走出新路。

2011年06月纽约

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