很多人首次听说“庞氏骗局”这个术语，是在2008年。这一年，前纳斯达克主席伯尼·麦道夫（Bernard Madoff）诈骗事件败露，据称此人在美国房地产泡沫中导演了一场“史上规模最大的庞氏骗局”。

庞氏骗局，一般随经济泡沫而兴起，在泡沫破灭时穿帮。当然如果搞不好，代价就是在铁窗下度过余生。

什么是“庞氏骗局”？举个例子：上个星期才刚刚开户的你，某天就向朋友吹嘘自己发现了投资的“独门秘方”，年收益至少20%，且包赚不赔。朋友一定会问你是如何做到的，你可以给他们编一个故事，但拒绝透露细节，理由是“害怕别人效仿，导致收益率下降”。鉴于你在业内不错的声望，相信你的人还真不少，让你代管他们的资金。在第一年里，你一共筹资100万。

转眼到了年终，现在你需要向客户支付20%的利息，可是夸下滔天海口的你实际上根本就没有所谓的“投资收益”，用什么来支付？别着急，第二年，又有不少新的投资者加盟，你又成功吸纳了500万本金。从这本金里抽出20万，向第一年的老投资者支付不就行了吗？

第三年到了。因为先前的客户全都顺利拿到了“收益”（虽然他们并不知道这些收益来自新客户的本金），你在投资界的信誉度越来越高，加入你阵营的人也越来越多。现在你又有1000万本金入账！把其中的70万拿出来用于支付先前客户的收益（第1年20万，第2年50万）吧，然后继续把这场游戏玩下去。

这便是“庞氏骗局”，一个无需对外投资、只是不断用新会员本金去支付老会员收益的“空手套白狼”把戏。这是一个金字塔累加式骗局。为了给老会员“投资回报”，必须不断赢得新会员加入；随着会员总数逐渐增多，所要求的总回报额也越来越高，而这就要求更多的会员加入……总有那么一天，当会员流入的速度赶不上投资回报要求的时候，该骗局就会破产。

很多人以为庞氏骗局的始作俑者是一个叫查尔斯·庞兹（Charles Ponzi）的美国意大利移民，但这种说法并不准确。庞氏骗局可以说在金融业诞生之初就早已存在了，庞兹只不过将其发扬光大而已。为了纪念他的“伟大”，该骗局以他的名字命名。（待续）

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