2005年的一个长周末，我和几个朋友驾着车，一路说笑朝罗德岛（Rhode Island）方向开去。我们的目的地是新港（Newport）范德比尔特豪宅——布瑞克斯山庄（The Breakers），它位于奥克点大道（Ochre Point Avenue），屹立于制高点上俯瞰着大西洋。  

    布瑞克斯山庄是美国铁路、航运大王科尼利厄•范得比尔特二世（Cornelius Vanderbilt II）的夏日度假屋，占地53,000平方米，整个生活空间约为6,000平方米，共有70个房间，耗资超过1200万美元（约合现在的3.35亿美元，经调整通胀率），由著名建筑师理查德•亨特（Richard Morris Hunt）设计。

    我们的车子必须停靠在山庄的外围。所以，当我们往山庄的深处走时，从远处望过去，整个山庄的建筑呈意大利文艺复兴时期的风格，相当雄伟壮观。在奥克点大道的入口处，高9.1米的石柱雕刻和铁门走道、以及12英尺高的铁栅栏，把除了海景之外的豪宅围绕了一圈。

    而砾石铺成的车道两旁，是成熟的针栎树和红枫树，日本红豆杉、中国杜松和矮铁杉包围着园景露台，起到了屏蔽和保持与邻家住宅的距离感；花坛前粉红、白色的香雪球和蓝色藿香、及许多其它花灌木，则有效地挡住了马路上的嘈杂声。

    我们首先参观了地下室，那是洗衣房和员工们的洗手间。整栋豪宅最大的房间是一楼2,400平方英尺的餐厅，镀金的飞檐下方，矗立着12个独立的雪花石膏雕刻；两盏巴卡拉水晶吊灯照亮了整个房间，而且还选用18K、22K和24K黄金镀在贴有兔皮的墙面上；巨大的19世纪风格的橡木雕刻餐桌旁，摆放着34张橡木椅子，极尽了19世纪技术所能达到的一切效果。

    不知不觉中，我们走到了一楼。这一层设有图书室、门廊、衣帽间、音乐室、台球室、早餐间、厨房、酒窖、正餐厅……，二楼是科尼利厄先生和太太、及孩子们的主卧房（外加客房）。因为女主人每天得更换7套服饰，所以卧房里有四个走入式大衣橱。三楼的8间卧室和客厅装饰，也全都是路易十六的风格；就连30个仆人的卧房，也是意大利文艺复兴时期的古典法国平顶房。

    如果你想寻找美国“镀金时代”的建筑和社会原型，范德比尔特家族绝对是伴随第二次工业革命兴起，而暴发致富的美国企业家。假如把镀金时代以一栋房子来浓缩，那么这栋房子就是布瑞克斯山庄。美国上层阶级热衷模仿和超越欧洲贵族的生活方式，却因其非高贵的血统，常常被欧洲上流社会嘲笑为庸俗的暴发户。

    但极其可悲的是，在如此奢华的度假山庄里，主人科尼利厄只生活了一个月，便因中风卧床不起，55岁便去世了。由于山庄高昂的维护费用（包括地税等），他的6个子女中只有小女儿对山庄感兴趣。

    不过到了1948年，科尼利厄的小女儿以每年1美元象征性的价格，把山庄出租给非营利性的“新港保护协会”；而该组织在1972年出价365,000美元买下了山庄，收8美元一张票对外开放。然而范得比尔特的家人，将永久拥有居住三楼的权利（不对外开放）。

    那天，当我离开布瑞克斯山庄的时候，心想：安德森库帕会不会在里面度假呢？他是我最欣赏的CNN的主持人，他的“安德森库帕360度”，我几乎每期必看。而他的曾外祖父就是科尼利厄•范得比尔特二世，却依然活出了自己的一番天地。 

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