我还在中国的时候，就知道英语“Yankee”指的是美国人，从狭义上来说，是指生活在新英格兰的英国后裔；而到了美国之后才发现，原来美国人对南下的加拿大人，也常常戏谑他们是“Yankee”（这儿是北方人的意思）。然而不管是加拿大人也好，美国人也罢，他们有一个共同的喜好——甜食。

说来或许不信，我投行的那些同事们，只要打开他们的抽屉，几乎都能翻出大把的糖果和甜食。我在瑞士信贷时，我曾经的上司请我去办公室谈工作，首先是递给我一根在国内只有小孩儿才吃的棒棒糖，他自己也不忘塞进一根到嘴里，然后才一面嚼着棒棒糖，一面聊工作。

有一份统计资料显示，约有75%的美国成年人说他们喜爱甜食，家里有孩子的成年人每月消耗甜食的总量，要比没有孩子的成年人高出10份或更多。据美国国家糖果协会（简称NCA）统计，仅在2011年10月31日万圣节那天，美国的糖果销售就创下23亿美元的新记录。

我也是一个甜食上瘾之人，每天总想吃几口冰激凌，办公桌的抽屉里巧克力、糖果也从不间断，还特别喜欢各种蛋糕和甜点。每次公司举行聚餐活动，正餐之后的蛋糕甜点，我是毫不客气一次都不会落下的，同事伊凡戏谑我：“You have a sweet tooth.”

伊凡不是说我真的长了“甜牙齿”，“sweet tooth”是对喜爱甜食之人的统称。根据科学家的研究发现，糖可以刺激大脑释放多巴胺，是一种使人“愉悦”的大脑化学物质。

所以我在投行上班时，每当大家感觉不那么良好，或者情绪低落的时候，比如得知自己下注的股票狂跌了，甜食便成了宽慰心灵的一剂良药。这时，如果谁要是买一盒蛋糕放在茶水间，几分钟便似风卷残云，被大家一扫而空。

不过想象一下，假如有一个结婚蛋糕价值2000万美元，而且就展示在你我的面前，您是否舍得在如此昂贵的蛋糕上动刀呢？这个世上最昂贵的奢华蛋糕，是由纳希德糕点艺术公司（Nahid La Patisserie Artistique Inc.）的蛋糕设计师，以及著名珠宝设计师咪咪苏（Mimi Sommer）联合制作。

当这个蛋糕亮相于比佛利山庄罗迪欧大道时，被一群身穿制服的警卫护卫着，镶满钻石的蛋糕在水晶灯的照耀下，散发着五光十色，说它是艺术杰作一点也不为过。当然啦，这么昂贵的结婚蛋糕，也只有皇室、明星和富豪才有能力消费。  

写到这儿，您是否觉得亿万富豪奢侈的消费，可以造福我们普通百姓？对此经济学家加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）给我们的答案是，“如果你有足够的燕麦把马喂饱了，剩余的就可以喂饱麻雀。”在经济学中，这一现象被称为“涓滴理论”（trickle-down theory），或可译为“利益均沾论”。

“涓滴理论”是指在经济发展过程中，并不给与贫困阶层、弱势群体或贫困地区特别的优待，而是由优先发展起来的富裕群体或地区，通过消费、提供就业等途径，来惠及贫困阶层或地区，并带动其经济发展和富裕起来。

比如上述的昂贵蛋糕，首先要下订单给糕点公司，然后经由蛋糕设计师、珠宝设计师、珠宝商、糕点师的共同制作，再雇用保安看守、护送，直到展示那天的到来。这中间花费的人力资源费用，就是经济学家加尔布雷思所阐述的利益均沾。