十多年前，当我们观看科幻动作片《少数派报告》时，机器人功能的无人驾驶汽车，在荧幕上看起来似乎有些异想天开。但十年后的今天，全球汽车公司展开了无人驾驶汽车的技术竞争，并取得了具有非凡意义的进展。

汽车制造商尼桑（Nissan）的第一款自驾车已经研发成功，宣称2020年此款汽车将大批面世，并预测2025年向市场推出约25万辆自驾车，以因应市场的需求。就地区而言，销售额北美最高约为29%，其次是中国约24%，西欧20%位居中美之间。

而谷歌的“无人驾驶车”在技术上已经很成熟，但这家搜索引擎巨人却苦恼于无法找到有效方法，将这些车辆引进主流市场。不过，谷歌正在考虑利用这些“无人驾驶车”，开启“自动计程车”的服务。

这些“无人驾驶车”辆，可在无需人类介入的情况下自动载客与下客，并能与行动应用程式搭配使用。2012年3月28日，谷歌通过YouTube发布视频：加州居民史蒂夫马汉坐进自驾车，从自己家里出发先去餐厅买了一份快餐，然后到干洗店拿回衣服，最后原程回家。

马汉的双眼近乎失明，他完全依靠电脑编程的驱动程序，顺利通过了无意外的测试。日前谷歌投注2亿5800万在“Uber”上，这是一款推行了三年的计程车应用程式，目前的市值约为35亿美元。

“Uber”能提供客户高端服务，在几分钟内预约高级计程车，这项服务非常受欢迎，即使计程车工会和地方政府试图限制这项服务的成长，但依然出现了Lyft、Hailo和Sidecar这些竞争者。

目前，谷歌的“无人驾驶车”是使用丰田普锐斯（Prius），这款油电混合掀背车，在美国一辆需要25000美元。谷歌在车上加装感应器、镜头及电脑，包括价值7万美元的激光雷达系统，车顶部安装了一个Velodyne64 束激光测距仪，使其周围生成详细的三维地图，并将地图与高分辨的世界地图相连接，从而产生不同类型的数据模型，车子便能自行驾驶。改装后的价格尚未正式公布，预料这些必要的技术将使全车的成本增加10万美元。

现在尚不清楚谷歌是否自己经营车队，或把技术外包其它公司。不过，谷歌与德国汽车零件供应商——大陆集团（Continental）已将近达成协议，这意味着谷歌向自行生产汽车迈进了一步。但是尼桑、丰田、及奔驰等竞争对手，都极不愿意谷歌踏足这个市场。

虽然“无人驾驶车”是在谷歌“最先进”的实验室里研制，如果谷歌决定筹措资金自行制造，可能会承担很大的风险。除了必须找到盈利的营运模式外，还将面临本国和世界各地的法律限制：目前“无人驾驶车”仅在美国四个州获准上路（内华达、佛罗里达、加利福尼亚和德克萨斯州）；英国立法机构只允许“无人驾驶车”上路测试。“无人驾驶车”今后所面临的巨大的法律障碍，是显而易见的。

然而，由于“无人驾驶车”的事故发生率接近于零，自2012年8月起，完成超过了500万公里的无驾驶测试，仅发生两起意外。其中一次是停红灯时被后方车辆追撞，另一次则是人类驾驶员接手驾驶所发生。

其次，每一辆车的交通拥堵和空气污染，会因更有效的驾驶编程模式而下降。只要克服两个主要的技术风险：软件的可靠性和网络安全的潜在障碍，预计到2035年，每年将有1180万辆“无人驾驶车”推向市场；到了2050年，高速路上应该被“无人驾驶车”或“自驾商用车”所占领。

届时，电影《少数派报告》的景象将呈现在高速路上，人们可以坐在车里看书、聊天、打电话、处理公务……科技的发展和进步，使得视力不佳、腿脚不便和不善驾驶的人们，可以实现开车的梦想，为社会创造财富。

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