文/陈思进

最近几年我回国频繁，每年至少一次。国内的变化与我20多年前出国时相比，高速公路、地铁、桥梁、动车、高铁、高楼大厦、以及城市风貌，完全是别有一番天地了，就连商场里的商品与20年前相比较，也有目不暇接的感觉，单单汽水类（Soft drink）的品牌就有几十种之多。

我仔细观察了一下，除了出国前我所知道的可口可乐和百事可乐外，现在又多了汇源、酷儿、醒目、露露、七喜、椰树、澳的利、佳得乐、康师傅……而且很便宜。不禁感慨万千！

想想20年前，国内一般工薪阶层的月薪就只有四、五十块人民币，而可口可乐和百事可乐一瓶要6块钱，那可是超高档的消费。那时家里有冰箱的上海人总会备上一、两瓶可口可乐，自己当然是舍不得喝的，口渴了有自制的酸梅汤或凉茶，经济条件允许的人家，顶多也就消费2毛钱一小瓶的国产橘子汽水。只有当客人来串门时，才会从冰箱里拿出可乐倒上一杯给客人，显示主人待客的派头。那个时候有谁会就着可乐当凉开水喝？

而九十年代初，红葡萄酒和白葡萄酒还远未像现在这么流行，更别说什么拉菲酒啦，可能连听都没有听说过。因此，当我20年前刚到美国时，发现这里的超市与国内瓶装大小相同的可口可乐，居然只要九毛九美分，比瓶装矿泉水还便宜。以美国当时最低的法定薪水一小时5美元来计算（大多数留学生打工的时薪），打一小时工可以买5大瓶可乐，简直是太便宜了。美元定价权在此已经非常清楚了，美国超市1美元的可乐，在中国就得6元人民币。

所以每到寒、暑假，我们这些崇尚“洋气”的留学生，在学生开派对的频繁时节，相对于至少10美元一瓶的红、白葡萄酒，可口可乐最便宜，俨然成了聚会中的主打饮料，大家无不喝个彻底痛快，因为大多数留学生得自己攒学费。

而我就更“幸运”了，在快餐店打工的时候由于中午客人多，前台共四个人进行流水操作：由一个人先接单子，第二个人根据单子给客人盛饭菜，然后再装饮料给客人，最后让客人结账走人。我就是那四个程序中专门装饮料的那一位。当客人站在我面前时，我先亲切地问一声：Anything to drink？大多数的客人会选择可口可乐，其次是Diet Coke，再是百事可乐（Pepsi Coke），喜欢雪碧（Sprite）的客人最少。

当中午最高峰的午餐时间一过，我除了为闲散的客人装饮料，大多数时候都是和老板、同事天南地北的闲聊，还可以打开饮料龙头，把各种各样饮料随意喝个够，用“近水楼台先得月”来形容，是再确切不过了。

在同学的聚会上大家谈起打工经历，有些同学就特别羡慕我，说我不但工作轻松，喝饮料不花钱不说，而且工资还不低。当时我也庆幸自己够“幸运”。殊不知，我后来为此而付出的代价。

毕业进公司之后，有了医疗保险的第一件事，就是对身体进行全面检查，可说是从头到脚。结果牙医告诉我，我有七颗蛀牙，这个结果吓了我一大跳。我又不吸烟，也很注重口腔卫生，怎么可能？问诊下来，牙医断定我喝了太多的碳酸饮料。于是我忍痛割爱，就此戒除了喝软饮料的习惯。
   从此以后软饮料广告的狂轰滥炸，对我而言都不会再起任何作用。

最后我送进牙医腰包的钞票，几倍于当初在软饮料上省下的钱，真正正正为美国财政做出了巨大贡献。