美国田径运动员布莱恩·克莱（Bryan Clay）是我最喜欢的运动员之一，就是这个身高不到1米80的“小个子”，在去年北京奥运会田径比赛中以8791分获得了男子十项全能冠军。

    你可能想不到，他曾经是个“问题青少年”，而且是个哮喘病患者。他是个基督徒，他总是告诉人们说，他拥有的一切都来自上帝的恩典。

    既有非裔血统，也有亚裔（日本）血统的布莱恩出生于德州，在夏威夷长大。青少年时代的布莱恩是个相当叛逆、常常惹事的孩子。那时候他的父母刚刚离婚，家里要靠领救济食品卷才有吃的。后来妈妈再婚，家里多了继父和继父带来的弟弟。布莱恩变成一个没有安全感、暴躁易怒的孩子，几乎天天跟人打架，有一次甚至在学校厕所里点火捣乱。布莱恩的妈妈是个基督徒，在他迷失、叛逆的时候，妈妈仍然没有放弃，一直为他的祷告。

    所幸的是，布莱恩18岁的时候考上大学，来到南加州一所基督教大学（Azusa Pacific University）读书。在大学读书期间，布莱恩接受了基督教信仰，成为基督徒。信仰改变了他的人生。他的运动天赋在中学时期就开始显露，在大学期间更得到发展。他从一个躁动、叛逆的“问题青少年”变成一个沉稳、平和的大学生运动员。他的各项田径成绩都很均衡而突出。他虽然个子并不高大，但短小精干、爆发力强，田赛项目与径赛项目俱强。十项全能似乎就是上帝赐给他让他发挥天赋的项目。

    布莱恩在2000年悉尼奥运会上获得田径男子十项全能比赛铜牌，在2004年雅典奥运会上又以8820分的奥运会历史上第四高的成绩获得了一枚银牌，成为美国家喻户晓的体育明星。

    有“田径之王”之称的十项全能，也是田径运动中最艰苦的项目。选手们要在两天之内参加十个项目的比赛，比赛密度高、强度大，特别考验运动员的综合能力和全面素质——难怪十项全能选手被人称为“铁人”。布莱恩平时的训练非常辛苦，但他非常勤奋努力。他的运动生涯里面也有低谷和挫折。2007年，他在比赛中严重受伤，不得不退出，之后又放弃了一些重要的比赛。但他以坚忍不拔的态度挺过难关，2008年伤愈后东山再起，更加在赛场上大放异彩。在北京奥运会上，他终于获得了金牌。

    布莱恩把自己的成就归功于对上帝的信仰带给他的积极动力和品格塑造。他说：“我觉得我很容易会以自己的成就自夸。有时候我会对自己说‘你看你干得多好，你真是很刻苦’。我很容易说我配得这一切，但是这样的想法会被我其实不配得到这些的想法淹没。如果没有信仰作为后盾，我不可能挺过那些比赛和训练。每一次比赛都是体力、感情和心灵的征战。我也许疲累，也许受伤，诸如此类。我的成就没有一个是靠我自己的力量和能力取得的。我能取得这些成就，都是因为我能够信靠上帝，我对上帝说，一切荣耀都是你的，请你使用我。”

    布莱恩在大学期间的另一个收获，是他认识了后来成为他妻子的萨拉（Sarah Smith）。2004年布莱恩与萨拉结为夫妇，2005年上帝赐给他们第一个孩子，后来他和妻子又有了第二个孩子。布莱恩是个爱家、顾家的男人。他也是一个懂得祷告的人。他不但在祷告中经历上帝对自己运动生涯的带领，也用祷告来支撑、保护自己和家人。奥运开赛之前，布莱恩请求基督徒弟兄姐妹为他祷告。他说： “我从来不会感到自己是在孤军奋战。很多人被压力压垮，因为他们觉得压力全部压在自己的肩上。我从来没有这样的感觉。我一直能够把重担交给上帝，让他为我承担。全国这么多人为我祷告，我真的相信祷告是有力量的。”

    除了比赛的压力，作为一个有运动才能的体育明星，布莱恩也需要面对各种各样的诱惑。他懂得自己虽然在田径场上是十项“全能”，但在现实生活中仍然是一个需要上帝恩典的人。赛场上他也许是十项全才，但生活中只有上帝才是真正的全能。他深知自己需要在上帝面前祷告、祈求上帝保守自己的心，才能克服环境的试探和自己的软弱。在临去雅典奥运会他告诉为他祷告的人们说：“我听说历届奥运会最大的问题之一是性病在运动员之间的传播。有时候情况可能很容易失控。你很难不碰到那些事情。你一个人住在酒店里。你会觉得孤单……” 

    正是为了避免不必要的诱惑、保护自己，布莱恩每次外出比赛都跟教练和工作人员一起进出。其他运动员晚上可能会离队出去闲逛、寻找刺激，布莱安却选择参加跟教练和队友在一起的集体活动。

    在没有比赛的平时，布莱恩经常热心参与公益活动。他很愿意用自己的影响力去激励青少年朋友。他认为一个优秀运动员的主要目标之一应该是要为今天的孩子当一个好榜样（role model）。他说：“从来没有谁因为品行兼优而受到媒体的推崇，而这实际上是非常重要的。不光有利于竞赛项目，而且对给孩子们做榜样来说，也非常重要”。他创建的布莱恩·克莱基金会的口号是“培养冠军，改变生命”，其宗旨是帮助有需要的夏威夷学生就读大学。基金会为贫困的学生运动员提供奖学金，也为一些高中学校提供购置体育器械的资助。布莱恩说他的目的很简单，就是要给那些贫困的孩子一个发展自己体育天赋的机会。