体重指数（BMI）是常用肥胖诊断指标，即体重（kg）/身高²（m²）。1998年WHO制定了肥胖诊断的推荐标准，将BMI＞25定为超重，BMI＞30定为肥胖。然而，此标准是基于欧洲人群的标准，不太适用于亚太地区。亚洲人较欧洲人在较低的BMI下便出现代谢性疾病，而且脂肪更易堆积在腹部。WHO亚太区办事处、国际肥胖研究协会以及国际肥胖专家组于2002年2月联合发布来了《亚太地区肥胖的重新定义和处理》，将BMI＞23和BMI＞25分别定为超重和肥胖。有学者认为此标准适用于成年人，而不适用于儿童。国内有学者提出用男生BMI＞18和女生BMI＞17.5来判定6～12岁儿童少年肥胖。

腰臀围比值（WHR）是指腰围与臀围的比值。体内脂肪堆积的部位与某些疾病的发生、发展有着密切关系。一般腰腹部脂肪堆积的肥胖者患冠心病、高血压、2型糖尿病和中风的危险性增大，因此，腰臀围比值是以脂肪分布来评价患病几率的一种简便方法。研究提示，若男性WHR＞0.95，女性WHR＞0.8，其患病几率就会大幅度增加。专家建议，男性WHR≥1，女性WHR≥0.85，就必须实施减肥。