沈海铁路公司开完第四届股东大会后，张志良踌躇满志，决心带领全路员工再接再厉，争取更大的成绩。然而由于张志良工作能力特别强的特质决定了，上级总是把艰巨的任务交给他，这时张学良又把东三省盐运史的重任交给他。

盐务税收是是国家最稳定、最重要的财政收入之一，占国家财政收入的比例很大，历来封建国家都对食盐进行垄断经营。辽盐不仅行销奉省全境，还行销吉林、黑龙江两省以及西北边境、外蒙古等地方。因此食盐的专营专运特别重要。张作霖统治末期，每年5000万元的军费开支中，盐税资金竟占了一半。1931年6月初，国民政府发布委任令，调张志良担任东三省盐运使。

东三省盐运史因为是管辖三省盐务，其职级应该略高于省里厅长，而且享有相当大的特权，用通俗的话说是“肥差”，许多高官都盯着这一职务。张学良之所以任命张志良为东三省盐运史，一是认为张志良能力超强，并有相当高的社会威望；二是深知张志良廉洁，不会贪污受贿、损公肥私。张志良曾经在政府担任监印官，早已辞职“下海”，并表示不再当官，如今担任东三省盐运使，等于重新从政当官，张志良是考虑到与张氏父子的亲密关系，助张学良一臂之力。东三省盐运史的官署设在营口。

张志良在东三省盐运使任上，一如既往的克勤克俭，任劳任怨的辛勤工作，刚去不长时间就扭转了盐务工作不利的局面。然而就在这时，日寇发动了九一八事变。