文：穆赫然

除夕“守岁”，是属于中国人的狂欢节和不眠夜，所以在民间又叫做“长寿夜”或“熬年”，这是属于我国“年文化”中所特有的一种文化习俗。《秦中岁时记》载：“守岁之事三代前后典籍无文，至唐杜甫的《杜位宅守岁》诗云‘守岁阿咸家，椒盘已颂花’疑自唐始。” 由此可见，最早的守岁活动，应该要追溯到唐朝。翻开《全唐诗》，许多诗人都对守岁习俗有过很详细的描写：

冬逐更筹尽，春随斗柄回。

寒喧一夜隔，客鬓两年摧。

这是唐朝诗人李德裕对人们除夕守岁一夜不眠的具体描述。至于说皇宫之内或一些富贵人家，除夕守岁也自然要比普通人家豪华得多。李世民曾以《守岁》为题写有一诗：

暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。

阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。

唐朝另一位诗人杜审言也同样写有一首《守岁》诗，把那些达官贵人守岁时谈笑风生、酒绿烛红的景象淋漓尽致地表现了出来：

季冬除夜接新年，帝子王孙捧御筵。宫阙星河低拂树，殿廷灯烛上薰天。

弹弦奏节梅风入，对局探钩柏酒传。欲向正元歌万寿，暂留欢赏寄春前。

到了宋朝，守岁之事遍于城乡，已经成为国民普及行为，苏东坡的“儿童强不睡，相守夜欢哗”，则表现了孩子们除夕守岁时的喧闹场面。而那本纪实性的《东京梦华录》也有“（除夕）士庶之家，围炉而坐，达旦不寐，谓之守岁”的描写，已和我们今天的守岁流程大致相同。

守岁之首，先要祭祖。古时，祭祖礼俗很盛。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。汉人祭祖，多半做鱼肉碗菜，盛以高碗，颇有钟鸣鼎食之意。南方人流寓北京的，祭祖尤为隆重，大半是八碗大菜，中设火锅，按灵位设杯箸，在除夕、元旦、元夜，都将火锅扇开，随时换菜。旗族人祭祖，满蒙不同，蒙古旗人供以黄油炒黄米面，撤供时炸以香油，蘸以白糖，另有风味。满洲旗人祭祖，供核桃酥、芙蓉糕、苹果、素蜡檀香，静肃异常。除夕夜和元旦供素煮饽饽，上元夜供元宵，每日早晚焚香叩头，献供新茶。祭祖形式虽各不同，大半都是除夕夜悬影，上元夜撤供，亲朋之至近的，拜年时也必须叩谒祖先堂，不独慎终追远至意不泯，因其人敬其祖的美德，也借此保存了。

祭祖完毕后，从守岁活动与其说人们是守着岁，不如说是守着一桌团年饭来得更贴切些，因为一切流程都要围绕着阖家吃团年饭而展开的，毕竟“民以食为天”，生在美味国度中的国人，又怎么可能枯燥的等待新年的到来呢？所以这桌团年饭成为了守岁活动的载体，并且为了延长这顿饭的时间，千百年来所加入的花样和名堂都不少，除了常规的如“年年有余”这种宴席套菜外，团年饭最重要的特色就是饺子、馄饨以及长面，而且各有其吉利的讲究。北方人所爱吃的饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思，而又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意，所以深得国人的喜欢。而南方人所钟情的馄饨，却是取其“新岁开初”之意。传说世界生成以前是混沌状态，盘古开天辟地，才有了宇宙四方，而馄饨就是对于一种中国式的世界观的具体诠释。而南北皆通行的长面，由于其面身既长且瘦，而守岁对于老年人来说，又有增福长寿的意义，所以除夕吃面，也是预祝长者寿长百年的极好兆头。主食吃完后，吉利话还没有说够，于是还必须要上守岁时所必备的糕点瓜果，比如吃枣，预示着“春来早”，吃柿饼，预示着“事事如意”，吃年糕，代表着“一年更比一年高”，吃杏仁，意为“幸福人”，吃长生果，则象征着“长生不老”了。

除了吉利食物，在守岁的团年饭桌上，自古还流传着一种“守岁酒”。守岁酒，又叫屠苏酒，这是守岁习俗中不可或缺的一部分。古人饮屠苏酒，方法很别致：一般人饮酒，总是从年长者饮起。但是饮屠苏酒却正好相反，是从最年少的饮起。这大概是由于年少者一天天长大，先饮酒以示祝贺，而年长者过一年少一年，后饮以示挽留。宋朝文学家苏辙的《除日》写道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”说的就是这种风俗。这种别开生面的饮酒次序，在古代每每令人产生种种感慨，所以给人留有深刻的印象。

吃完团年饭后，讲究的是人人坐在桌旁不许走，等大家全部都吃完后，晚辈开始给长辈拜年贺寿，而长辈同时应发给晚辈压岁钱。清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。此外，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的，岁，就是年岁，岁数，压岁，意在期盼老人长寿。

压岁钱发完后，小孩子可以下席出去玩耍，而大人们则需要团聚在桌前，说说笑笑，给老人敬酒叙话，一直要等到新年鞭炮的到来——当午夜交正子时，爆竹声震响天宇，在这“岁之元、月之元、时之元”的“三元”时刻，孩子们在屋外放爆竹，欢天喜地，这时，屋内是通明的灯火，庭前是灿烂的火花，屋外是震天的响声，把除夕守岁的热闹气氛推向了最高潮。历代的诗人墨客总是以最美好的诗句，赞颂新年的来临：“爆竹声中一岁除，春风送暖人屠苏。千门万户瞳瞳日。总把新桃换旧符。”