文：穆鸿逸

图片提供：斐梵

如今说到名流精神、绅士运动，高尔夫肯定要排除在外，因为它的档次还不够。普通的马术也不具备区分度了，只因骑马已经是很多人都会的一项运动而已——时下最绅士、最高贵、最有品味的运动，就是马球。当然，对于国人来说,马球并不是个新鲜的词汇，我们的先祖早就在玩这项运动,那时称它为“击鞠”或“击球”。

“击鞠”，顾名思义，是指骑在马上以球杖击球入门。这项运动在中国开展的非常早，三国时曹植的《名都篇》中有诗“连骑击鞠壤，巧捷推万端”，说明至少在汉末马球已经存在了。马球盛行于唐宋元三代，至清代始湮没，主要流行于军队和宫廷贵族中。马球运动在唐朝，是最繁盛的发展期，其风靡程度不亚于今世的足球——当时，马球场分为泥地球场、草地球场和沙地球场。泥地球场采用细筛的泥土，夯打碾压而成；草地球场则利用天然草坪；沙地球场是因下雨而临时铺设沙子以防积水的应变场地。花蕊夫人《宫词》说：“小毬场近曲池头，宣唤勋臣试打毬。先向画楼排御幄，管弦声动立浮油。”从“立浮油”景观中可判断，这就是史籍中记载的“交油毬场”。即用适量牛油拌入精筛的泥土，再反复夯打碾压而成。球场平整如镜，马踏后不易扬尘。所以，花蕊夫人《宫词》又曰：“朱雀门高花未开，毬场空阔净尘埃。”如此奢华的马球场，就是今日也未必能够见到，当时马球在上流社会中的风靡程度可见一斑。

据文献记载，近300年的李唐王朝，20个皇帝中有11个皇帝喜欢打马球，如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗都是马球运动的提倡者和参与者，这其中唐明皇李隆基算得是其中第一高手。皇帝如此，自然上行下效，满朝文武群臣，喜欢观看或者亲自下场的拥趸数不胜数，天宝六年(747 年)，唐玄宗还专门颁诏，令将马球作为军队训练的课目之一。

作为军事训练的手段，唐代马球受到军队各级将帅的重视：节度使的驻地，都建有训练用的马球场，并经常修整锄草便于马匹奔驰。左右神策军是皇帝的警卫部队，其驻地也是经常陪皇帝打球的地方。因此，神策军就更重视马球活动。唐代许多打球的名手都出在神策军中，并因球技高超而有好几个人升任了节度使。据《资洽通鉴》记载，唐僖宗有一次是用打球输赢来选拔节度使：广明元年（880年）西川节度使出缺，神策军中大将陈敬瑄、杨恩立、牛勖、罗元果四人都想去当节度使。唐僖宗无法决定，便叫他们四人赛球，谁赢了谁当节度使。结果，陈敬瑄夺得了头筹，便得了西川节度使的职位。

唐代的武将好马球，文人同样热衷此道，当然文人当然没有武将的马球技艺高。在文人中也不会象军中马球开展得那么普遍，但唐代文人也有不少人是会打马球的。进士科是唐代文人最光荣的出身，有“三十老明经，五十少进士”之说。文人都希望由进士科走入仕途，而进士科及第后有三大盛会，即“慈恩塔题名”、“曲江游乐宴会”和“月灯阁下打球”。这是文人夺得鳖头后最得意的活动，如不会打球，岂不使盛会扫兴？因此，唐代文人由文入武，当了节度使的也不乏其人，如诗人李绅、高适、张建封，都由文人武当上了节度使。当了节度使就要训将练兵，就要会打马球。所以，张建封在他的诗中说：“仆本修文执笔者，今来帅领红旗下，不能无事习蛇矛，闲就平场学使马。”文人入武，首先就要会打马球。上述两种仕途都促进了文人中的马球运动。

当然，具史料记载，唐代的个别文人，马球技术也很精湛，还能战胜神策军中的老手——五代人王定保的《唐摭言》中，记述了这样一段月灯阁下打球的故事：晚唐僖宗乾符四年（877年），新进士集会在月灯，阁下准备赛球，场外已围了几千观众。突然，有几个神策军闯进了球场，手拿球杖，策马奔驰。其用意很明显，是要和新进士较量一下。晚唐时期，朝廷政权完全掌握在宦官之手，而左右神策军就是宦官手中的两把刀子。虽然这次是无理取闹，新进士也不敢公然得罪他们。但这天的盛会，是新进士出头露脸的大喜日子，如果在几千观众面前输了球，是很丢脸的。正在为难之时，有一个新进士叫刘覃的挺身而出说：让我去教训教训他们！说完跨马执杖驰进了球场，向在场的几个神策军拱手道：新进士刘覃，特来奉陪练球！这几个神策军见有人应战，便拿出球子与刘覃比赛。谁知只驰驱了几个回合，球子便被刘覃夺得。他只有一个人，无法传球，便在马上连击几次之后，一个大打，把球子打向空中，球子飞出球场，不知落到何地去了。这几个神策军想不到一个文人竟然有这样高超的球技，有这样大的击球力量！一个个目瞪口呆，垂头丧气，在几千名观众的嗤笑声中，面红耳赤地离开了球场。

在马球盛行的唐朝，女人们也可以骑马打球，并且飒爽英姿不逊于男子——花蕊夫人《宫词》写道：“自教宫娥学打球，玉鞍初跨柳腰柔。上棚知是官家认，遍遍长赢第一筹。”在豪华气派的马球场上，漂亮的宫女们，骑上骏马，学着打马球的样子，别有一番风景。沈佺期《幸梨园亭观打球应制》描叙“今春芳苑游，接武上琼楼。宛转萦香骑，飘飘拂画毬。俯身迎未落，回辔逐傍流。祗为看花鸟，时时误失筹。”女士们打球的同时又在欣赏花鸟，往往错失得筹良机。可见唐代女子马球不再是你死我活的激烈对抗。而剑南节度使、定襄郡王郭英乂“教女伎乘驴击球”，让女子骑着毛驴来打马球，更是将马球运动转为了情趣盎然的游戏。