8幅拓片的内容相当丰富，不仅记载了武基寺（圆觉寺）的建造时间，建寺檀越，建寺原委，建筑格局，而且还有明英宗敕赐寺名的经过，寺产四至，收藏和重印大藏经的记载，以及历代修葺情况。基本勾勒出了明清两代武基寺历史的大致轮廓。下面，我们首先来看第一通石碑的拓片，所抄录碑文特使用繁体。

中国国家图书馆馆藏有关武基寺(即圆觉寺)的石刻拓片如下表：

国家图书馆拓片标题：圆觉寺碑[3]

碑额：敕賜圓覺禪寺碑記
首题：圓覺禪寺新建記

英懇懇之誠，建玆道場，惟願：
佛天覆庇，慧日光輝。太宗文皇帝、仁宗昭皇帝、宣宗章皇帝三聖在天，永逍遙于極樂。今上皇帝尊居大寶，隆洪福以齊天，宗社奠安於泰山，德澤廣霑扵四海。及我祖考，逮于兆民，均戴弘仁，以遂利益。凡在幽冥，俱超淨土。一切有情，咸臻善果。十方三寶，同賜證明，吉祥如意，無量功德者。

英謹書寺之完，以識歲月云。

大明正統四年歲次己未四月戊寅朔，初八日乙酉，奉佛弟子司禮監太監金英謹記。

 

由碑文可知，撰者金英，明正统年间司礼监太监，自称“奉佛弟子”，为舍地捐赀创建本寺的檀越。历侍太宗（即成祖）、仁宗、宣宗和英宗四朝，多承宠信。为了报答四位皇帝的深恩大德，祝延圣寿，在仁宗赐予的庄田之内建寺。寺始建于明正统元年（1436）二月十二日，落成于正统二年（1437）八月十二日，由英宗赐名“圆觉禅寺”。寺的配置格局依自前至后的顺序为：
1. 山门殿（内有金刚塑像）
2. 钟、鼓二楼
3. 天王殿
4. 正殿如来殿，东配殿为观音殿，西配殿为地藏殿
5. 圆觉殿
此外，还包括辅助用房：禅堂、斋堂、僧房等。

关于金英，《明史•宦官一》有传：
“金英者，宣宗朝司礼太监也，亲信用事。宣德七年赐英及范弘免死诏，词极褒美。

英宗立，与兴安并贵幸。及王振擅权，英不敢与抗。正统十四年夏旱，命英理刑部、都察院狱囚，筑坛大理寺。英张黄盖中坐，尚书以下左右列坐。自是六年一审录，制皆如此。其秋，英宗北狩，中外大震。郕王使英、安等召廷臣问计。侍读徐珵倡议南迁，安叱之，令扶珵出，大言曰：“敢言迁者斩！”遂入告太后，劝郕王任于谦制战守。或曰叱珵者，英也。

也先入寇，至德胜门，景帝敕安与李永昌同于谦、石亨总理军务。永昌，亦司礼近侍也。景泰元年十一月，英犯赃罪，下狱论死。帝令禁锢之，终景帝世废不用，独任安。……”[4]

以上记载极其简约，主要叙述了三件事，前两件均发生于正统十四年（1449，己巳），一为当年夏，金英代表皇帝会同三司出审狱囚；二为当年秋，英宗听信王振及其党羽怂恿，御驾亲征瓦剌，遭逢“土木之变”被俘，金英与另一位太监兴安当时留守京师侍从郕王（即后来的景帝朱祁钰），值此国家危难之时，表现出志端识卓，对徐珵（景泰四年七月更名有贞）倡议南迁，予以斥责，并鼎力支持于谦等防卫京师。第三件事称金英自景泰元年被禁锢，“终景帝世废不用”与事实不符，后面将要谈到。

同书《范弘传》中对金英亦有涉及：“宣德初，为（范弘）更名，累迁司礼太监，偕英受免死诏，又偕英及御用太监王瑾同赐银记。”[5] 以上两处提到的“免死诏”情同皇帝赐与勋臣的“铁券”，是带有奖赏和盟约性质的免死凭证。“银记”是一种铸有字迹的银牌，具有奖状和勋章的性质，在同书《王瑾传》中提到了文字内容：“……赏赉（王瑾）累巨万，数赐银记曰‘忠肝义胆’，曰‘金貂贵客’，曰‘忠诚自励’，曰‘心迹双清’……”，[6]由此可以想见宣宗一朝金英的宠遇之隆。

已故美籍学者陈学霖先生对金英素有研究，目前网络上有关金英的文章大多衍生于陈先生的著作，有的甚至因辗转抄录而多有讹误。陈先生的论文《明代安南籍宦官史事考述—金英、兴安》收录在香港中文大学出版的《明代人物与史料》[7]一书中。先生“刺取诸籍，排比史文”，[8]考核金英生平事迹，举重若轻，鞭辟入里，功力之深令人叹为观止，为我们了解金英提供了丰富翔实的资料。下文多所引用，恕不一一注明。

《明史•金英传》并没有述及传主的籍贯，但前述碑文开首一句“生自南交，长于中夏”道出了金英来自安南（今越南北部）。“南交”的“交”字在这里可作“交阯”解，既为安南的古地名，又为永乐五年（1407）至宣德二年（1427）明朝在安南设置的三司（交阯都指挥使司、交阯等处承宣布政使司、交阯等处提刑按察使司[9]）的名称。金英为什么少年时期就来到中国，又作为宦官进入宫廷，并在永乐皇帝的抚养训诲之下成长？这还要从永乐四年至五年明朝征讨安南说起。

注释：

[3] 北京图书馆金石组编：《北京图书馆藏中国历代石刻拓本汇编》第51册，页95。中州古籍出版社，1989年5月第1版。
[4]《明史》卷三〇四，《宦官一》，中华书局1974年4月第1版，第26册，页7769~7770。

[5] 同[4]，页7771。

[6] 同[4]，页7771。

[7] 陈学霖：《明代人物与史料》，香港中文大学2001年版，页205~264。
[8] 同上，页209。
[9]《明太宗实录》卷六十八，永乐五年六月癸未条。