仿生学中，由于电灯的电能转换效率低且产生的热射线对眼睛有害，人们思考有没有只发光不发热的光源，当人们把目光投向大自然后，发现一些生物（细菌、鱼类、昆虫等）能发出“冷光”，在重点研究了萤炎虫后人类发明了类似生物冷光的人工冷光，作为安全照明使用。