立冬，二十四节气中第十九个节气，冬季的第一个节气。二十四节气中有四个立，即立春、立夏、立秋、立冬，分别为春夏秋冬的第一个节气，对于把握春耕秋收、夏种冬藏的农时非常重要。

“立”字含义非常丰富，有站立、树立、制定、生存、依赖、根本、端正、正气等含义，引申义就更丰富了。古人在制订历法时，把春夏秋冬的第一个节气定为“立”，大概就是要表达人在天地间，做人处世要一身正气，堂堂正正做事，顶天立地做人。

孔子非常重视立，在《论语》中有“立”字的章句，都是能代表孔子核心价值观的语句。《论语》第一篇《学而篇》第二句“立”字就出现了，子曰：君子务本，本立而道生。“本”是什么？是君子做人处世的根本，人伦中最重要的两个因素孝和悌。“本”是孝和悌，那么“立”的是什么？立的是社会伦理道德标准。本立之后是道生，道又“生”什么？生成整个社会的伦理秩序。所以，“立”在孔子心目中是人伦的核心，是人伦的根本，是做人处世的根本所在。

在《为政篇》第2.4章子曰：“三十而立。”这个“立”字，不仅指确立人生的志向，更是指要有在这个社会中立足与生存的能力，要懂得做人处世的生存之道。这个“立”与《里仁篇》第4.14章 “不患无位，患所以立”和《季氏篇》第16.13章“不学礼，无以立”的意思相近。

“不患无位，患所以立”意思是说：不要担心没有自己的位置，而要担心自己是否有本事胜任这个位置。“不学礼，无以立”意思是说：不学礼就无法在社会上立足。学习和掌握在社会中的生存之道，有足够的能力来胜任自己的工作。

在《雍也篇》第6.30章，子曰：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”在《子罕篇》第9.30章，子曰：“可与共学，未可与适道；可与适道，未可与立；可与立，未可与权。”前一句的意思是说：所谓有仁德的人，自己想要立足，也允许别人立足；自己想要达到，也允许别人达到。后一句的意思是说：可以在一起学习的人，未必是和自己有共同追求的人；虽然和自己有共同追求，未必是和自己能事事相依的人；虽然和自己事事相依，未必是能够随机应变处世的人。

《雍也篇》和《子罕篇》的“立”，是要建立有效、和谐、高效的人际关系，有宽容、大度、达观的人际交往心态，与有共同价值观的人共事。

在《颜渊篇》第12.7章，孔子所说的“立”就严肃了。子曰：“自古皆有死，民无信不立。”孔子说这句话时是有背景的。子贡问怎样治理国家。孔子答：“要做好三项工作，一是有充足的粮食，二是有能打胜仗的军队，三是百姓要信任这个国家。”子贡又问：“如果迫不得已要去掉一项，三项中先去掉哪一项呢？”孔子答：“去掉军队。”子贡再次追问：“如果迫不得已要再去掉一项，两项中去掉哪一项呢？”孔子答：“去掉粮食。自古以来人总是要死的，如果国家失去了百姓的信任，那么这个国家就要灭亡了。”

“民信之”孔子是提出取信于民的政治主张，儒家思想中很重要的一个方面。很难想象在2000多年前孔子的思想也能够和现代管理学思想相吻合。“民无信不立”包含了两层含义，对于领导者而言，要取信于民；对于每个公民个体而言，必须有“信”才能在这个社会上生存下去。立信，大到国家，小到个人，都是立足于世的根本所在。