“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”

“清明”既是华夏民族“二十四节气”中的一个重要节气，也是一个古老的传统节日。这节日源远流长，丰富厚重。比如一千多年前的许多唐诗，就记录和描述了清明时节的很多风俗和故事。

“晋阳寒食地，风俗旧来传。西见之推庙，空为人所怜。”边塞诗人王昌龄在《寒食即事》说晋阳旧有的寒食风俗，是为了晋国贤士介子推。中唐诗人卢象在他的《寒食》中，也说“四海同寒食，千秋为一人”，是因为“子推言避世，山火遂焚身”。

“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”晚唐诗人韩翃（南阳人），写了一篇“日记”叫《寒食日即事》。这“日记”不仅道出那时的“寒食节”有灭火、（朝廷向大臣）赐火习俗，还道出那个时节长安城处处柳絮翻飞，杨柳舞动，落红无数。

元稹说“今年寒食好风流，此日一家同出游”；韦应物说“晴明寒食好，春园百卉开”；诗圣杜甫说“寒食江村路，风花高下飞”；诗魔白居易说“寒食非长非短夜，春风不热不寒天”。看来一千多年前的寒食节与今天差不多，也是春暖花开，不热不寒。

诗人王维说，唐代繁荣时上巳、清明前：“蹴踘屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”诗人唐彦谦说：“上巳接寒食，莺花寥落晨。微微泼火雨，草草踏青人。”晚唐诗（词）人韦庄，丙辰年在陕西鄜州遇寒食城外醉吟：“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天。好是隔帘花树动，女郎撩乱送秋千。”就连漂泊不定的杜甫也说“十年蹴踘将雏远，万里秋千习俗同”。他们不仅说清明、上巳、寒食差不多在同一时间，同时也指出，那个时节春暖花开，大家都热衷踏青、蹴踘、荡秋千。

诗人王建对当时寒食节祭祖、扫墓等习俗，在《寒食行》中讲得更是详细：“寒食家家出古城，老人看屋少年行。”不仅道出那时家家都很重视扫墓，而且说“牧儿驱牛下冢头，畏有家人来洒扫”。出门远离家乡的人，会在水边遥祭他们的祖先，带领着妇女们向家乡的方向祭拜，诗的结尾“三日无火烧纸钱，纸钱那得到黄泉。但看垄上无新土，此中白骨应无主”。表明当时的人们，上坟扫墓就盛行燃烧纸钱。

唐代杰出的诗人、散文家杜牧说：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”湖南的胡曾，那年在寒食节旅居繁华的唐都长安，看到京华的人们“金络马衔原上草，玉颜人折路傍花。轩车竞出红尘合，冠盖争回白日斜”，油然想起故乡长沙，以至于“谁念都门两行泪”。

然而，清明时节最最苦悲的，还是诗圣杜甫。

他因营救房琯触怒肃宗被贬，因生活无着先后漂泊甘肃、成都、奉节等地。他在陆地上没有安身的处所，大历四年冬天，他以船为家停泊在湘江岸边，从秋到冬，一待就是四个多月。

他在《清明二首》中说：“朝来新火起新烟，湖色春光净客船。绣羽衔花他自得，红颜骑竹我无缘……此身飘泊苦西东，右臂偏枯半耳聋。寂寂系舟双下泪，悠悠伏枕左书空。”“旅雁上云归紫塞，家人钻火用青枫。”“春去春来洞庭阔，白苹愁杀白头翁。”十年漂泊，年老病废。卧病在舟，飘荡无期。右臂残疾，左书艰难。无依无靠，困苦难挨。

大历五年寒食节，杜甫在贫病交迫中作《小寒食舟中作》：“佳辰强饮食犹寒，隐几萧条戴鹖冠。春水船如天上坐，老年花似雾中看……云白山青万余里，愁看直北是长安。”在简陋的小船上，他带着无穷的愁思，望眼欲穿日思夜念的长安……