魔芋，原名磨芋，是天南星科、魔芋族、魔芋属，多年生、宿、草本，薯芋类蔬菜。据说魔芋种群原产于东印度和斯里兰卡的热带森林地区；我国也是其起源地之一。由于魔芋具有条形的肉质，地下块茎为扁球形秃头样，雨伞形的复叶、漏斗形的花朵、蛇头样的花葶以及先花后叶等一些奇特的植物学特征，自古以来，国人纷纷以“魔”或“鬼”等字为之命名。“魔”有奇异之意，“鬼”可作隐密不测解，再结合其部位（器官）的形态特征， 遂构成了魔芋、鬼芋。鬼芋、鬼头、鬼肉等众多别称，后来学术界将之正式定名为魔芋。

　　中国早在两千多年前就开始栽培魔芋了，食用历史也相当悠久。

　　古代传说:轩辕黄帝制衣裳，神农皇帝尝百草，炎黄大帝种食粮。炎黄大帝的夫人是麻婆娘娘投胎，夫唱妻和，走遍神州大地，遍寻能让人吃的各种粮食。一天夫妻俩乘着白鹤，来到白鹤洞山上的老虎垭，只见漫山遍野横七竖八倒了不少人，特别老人病弱妇幼倒在地上，更是不计其数的，麻婆娘娘细细一瞧，他们都口吐白沫，浑身抽搐，于是把当地土地爷叫来，一询问，才知道是前几天从西天来一魔鬼撒下这些射麻舌的黑园果果，因这里三年饥荒，人们饥不择食，吃了这些果果，因毒性发作而倒下。土地老爷说:我探听过，这魔鬼撒下的这些黑砣砣，叫魔芋又叫鬼芋，要吃必须加一种药，炮制熟透后才能吃。炮制好的魔芋，具有饱肚、养颜、清肠、解毒之功效，但这秘方在魔鬼手里，他不肯拿出来。麻婆当即在老虎垭上，垒起七星灶，砍来粟木柴，对着西天焚水煮，烧煮了七七四十九天，终于煮成碱水，再用它来煮魔芋，吃起来美味可口。炎黄大帝的夫人麻婆，无私地把这种煮魔芋的秘方奉献给世人，从那时魔芋这种绿色食品，养育了中华大地上一代又一代人。

　　另有一个传说：很久以前，四川峨眉山的道士，用魔芋块茎淀粉生产的雪魔芋豆腐，色棕黄，其形酷似多孔海绵，味道鲜美，饶有风味，为峨眉山一珍品。后来，魔芋从中国传到日本，深受日本人所喜爱，几乎每户每餐必食之，直到现在也仍然是日本民间最受欢迎的风雅食品，而且日本厚生省还明确规定中小学生配餐中必须有魔芋食品。

　　据《本草纲目》记载，2000多年前祖先就用魔芋来治病。魔芋含有16种氨基酸，10种矿物质微量元素和丰富的食物纤维，对防治糖尿病,高血压有特效;魔芋低热、低脂、低糖，对预防和治疗结肠癌、乳腺癌、肥胖症的人群可以说是一种上等的既可饱口福、又能治病健体的食品，还可以防治多种肠胃消化系统的多种常见慢性疾病，由此可见，魔芋是一种“天赐良药”。

　　“天生我‘材’必有用”。外形诡异的魔芋，富含淀粉和果胶 ，其淀粉膨胀力很大，可加工制成魔芋魔芋豆腐。由于需先磨成浆，所以魔芋又称磨芋豆腐或水芋、水菜，其加工制品俗称磨芋豆腐、黑豆腐或褐腐，是素菜的一种主要制作原料。如果你到各地的素菜馆用餐，磨芋豆腐还是一款主要的当家菜呢。