千百年来，幸福都是人们所向往的，因此，每逢新春佳节，人们总喜欢在自家门上贴一个大大的“福”字，以祈求上苍保佑，赐福于人，使之丰衣足食，健康平安，快乐如意。

    关于福的内涵有多种不同的解释，《礼记》中载：“福者，百顺之名也。”其意为，诸事顺利、如意。可见，顺即“福”也。《尚书·洪范》中说：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”这里所说的“福”包括五个层面，一是长命百岁；二是生活富足；三是身体健康；四是品性良好；五是无疾而终。古人认为，达到这五项标准，人生才是最幸福的。于是，踩五福便成为一种习俗，在民间流传开来。据说，如果人们按由大到小的顺序，踩踏五只蝙蝠（乃画作，非实物）后，就会返老还童，五福临门，福如东海；如果按由小到大的顺序踩踏五只蝙蝠后，就会福贵双全，五福随行，福寿无疆。

    除踩五福外，贴福在民间也非常流行。《梦粱录》中载：“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”其中的“春牌”就是贴“福”。到了过年，无论是达官贵人，还是黎民百姓，都要在自家门上贴一个“福”字，用以祈福、驱祸。发展到后来，人们在贴“福”时喜欢将“福”倒过来贴，意为“幸福已到”“福气已到”。相传，这一习俗起源于清代恭亲王府。有一年除夕，恭亲王府照例写了许多“福”字，然后吩咐下人逐一贴在门上，谁知有一个家仆不识字，他将“福”字贴倒了。恭亲王见状，勃然大怒，要严惩这名家仆。幸好在场的管家足智多谋，能言善辩，他灵机一动，随即对恭亲王说：“奴才常听人说，恭亲王寿高福大造化大，如今大福真的到（倒）了，乃吉庆之兆。”恭亲王闻言，觉得很有道理，不由转怒为喜，不仅没有责罚那个家仆，还奖励了他一些银两。不过，也不是所有的“福”字都倒贴，比如，柜子和垃圾箱上的“福”则要正贴，意为不要把福气带进去。可见，不管是古代，还是现代，贴福都是为了寄托了人们对幸福生活的向往和美好未来的祝愿。

    史上最牛的“福”，可能当数康熙亲笔题写的“天下第一福”。公元1673年，康熙为祖母孝庄太后“请福续寿”，写下了震铄古今的“长寿之福”。此“福”暗含“多子、多才、多田、多寿、多福”，是唯一的“五福合一”“福寿合一”之福。孝庄“请福聚福”，康熙则“送福得福”，所以此福被称为“天下第一灵验之福”。“福”中有“康熙御笔之宝”印玺加顶，喻为“鸿运当头、福星高照”。如今，“天下第一福”已成为“中华三绝”之一，吸引了无数海内外的游客。

    对于福的认识，老子持有不同的看法，他在《老子·五十八章》中说：“祸兮福所倚，福兮祸所至。”老子认为，祸与福相依相存，可以互相转化，福能导致祸，祸也能导致福，所谓“塞翁失马，焉知非福”“生于忧患，死于安乐”。老子还告诫人们，身处福中，要有忧患意识，要懂得珍惜和维护，尽最大努力，争取福的美好结局。