正如“春江水暖鸭先知”，北方的春天最早往往是从柳树开始的。 
　　每年惊蛰过后，当山野尚处于褐色，毫无一点生机的时候，沉寂了整整一个冬天的柳树，不知从什么时候起，悄然发生了变化。这变化主要体现在色泽上。你看，纤细的枝条忽然华丽转身，由灰褐色变为淡黄色，点燃起新一轮生命之火。这时，阳光在柳林中舞蹈，暖风在柳枝间穿梭，鸟儿在柳梢上歌唱……它们使出浑身解数，热情地响应和伴随着柳树，恨不得一下子将春天唤醒。 
　　柳树是北方地区的重要乡土树种，耐寒、耐旱、耐瘠薄，易成活。每年深秋或初冬，在寒霜来袭之前，它便毫不犹豫地将绿衣黄衫脱去，赤身露体，勇敢地去迎接严冬的挑战，即便气温下降到零下二三十摄氏度，都奈何不了它。炎夏酷暑，气温往往高达三四十摄氏度，有时整个夏天滴雨不降，它也无所畏惧，将根须深深扎进泥土中，吸吮着仅有的一点水分，依然头顶绿盖，蓬蓬勃勃地生长着，给大地投下片片荫凉。柳树从不矫揉造作，对生长条件、生存环境更不过分挑剔，只要有土的地方，不管是旱地，还是盐碱地，它都能扎根生长。仲春或初冬，砍一根柳椽，去掉枝梢，随意插在河岸边，或栽在道路旁，它就可以生根发芽，茁壮成长，不几年就会长成参天大树，给大自然带来浓浓绿意。更使人惊异的是，每逢春天，人们往往将组成树冠的众多柳椽全部砍掉，用以培植新树或当作他用，可柳树非但不会死，还如割韭菜一般，愈砍愈旺，不多日，椽茬上又会生长出蓬蓬松松、密密匝匝的柳枝来，人们便给它起了一个形象而亲切的名字——毛头柳，将满沟道、满河岸、满路旁罩得绿汪汪的，给人以生机盎然、奋发向上之感。 
　　迎着和煦的春风，沐浴着暖暖的春阳，我漫步在滨河道上。你瞧，人行道旁，一棵棵垂柳，像一个个威武不屈的战士，列成前不见首、后不见尾的长长队伍，是那样整齐，那样肃穆，仿佛在接受着过往行人的检阅，又宛若恭恭敬敬地向人们行注目礼。我仔细地端详着每一棵垂柳，无数根淡黄色的柳丝恰似耄耋老人梳理过的长长的花白胡须，一根一根松散而顺畅地聚拢在一起，飘飘欲仙地垂挂下来，在微风的吹拂下，缓缓地摇摆、蹁跹着。此情此景，使人不由得想起唐代诗人贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”不过，此时我眼前的柳丝还没有完全变绿，更没有生长出纤嫩的绿叶来。但是，我已经感到，用不了多长时间，这淡黄的柳丝就会变成鹅黄色和翠绿色，生长出浓密的细叶来。到那时，不仅会真正出现“万条垂下绿丝绦”的壮美景象，而且随之而来的还会有柳絮飞扬，那又成了李白笔下的“烟花三月下扬州”的景观了。 
　　我情不自禁地轻轻折下一枝柳丝，拿在手中细细查看。我分明看到纤细而淡黄的柳丝上已经鼓出若干小小鲜嫩的芽苞来。这就意味着垂柳很快就要吐芽长叶，进而向真正的春天报到了。 
　　倏忽间，我想起了少小时在乡下，每逢清明前后，父亲及众位乡亲下沟上山插柳栽柳的情景。如今，当年不遗余力地插柳植柳的父亲和不少老人都已经作古，即使健在的老人及后人们也大多离开了村子、离开了家乡，可他们栽植的柳树还在。虽历经酷暑严寒，饱受风雨沧桑，但那些柳树依然顶天立地，威武不屈，默默守望、护佑着一方天地。 
　　再过几天就到春分了，春分过后就是清明节。清明前后不仅是“种瓜点豆”的最佳季节，也是植树造林的黄金时节。我思谋着，在春暖花开、万木争荣的美好时光，定当返回乡下故里，栽上几棵青青柳树，给大地再添几片浓浓柳绿！