国画大师齐白石先生画虾，享誉世界画坛。虽寥寥几笔，区区数只，却灵动绝妙，神韵天然。尽管无一滴水，但却似万顷碧波，浩渺荡漾。正是余下的“飞白”之地，给予人们无限想象空间和强烈艺术感受。

相声大师侯宝林先生，一生遵循“宁可不够，不可过头，恰到好处，留有余地”的艺术原则，也正是这“余地”，让他创作出大量深受观众喜爱的经典作品，将相声这一喜闻乐见、雅俗共赏的艺术形式推向了又一高峰。

艺术如此，其他领域何尝不是这样呢？

孔子观于鲁桓公庙，见一特别之物，名曰欹器。其静止不动时呈倾斜之状，水至一半，恰器正端平。而满则立覆，滴水皆无。遂感慨不已：“吁，恶有满而不覆者哉！”世间万物，未有不满倾盈缺者，只要推而极之，不留余地，必然事与愿违，到头来，不但想要的东西得不到，就是连已经得到的也会失去。

因此，先贤不厌其烦，以肺腑之言告诫后人“事不可做尽，言不可道尽，势不可倚尽，福不可享尽”。抓住这个“尽”字，从四个紧贴人们生活的方面，反复陈说万万不可以“尽”。凡事须留余地，不能把事做绝，不可把话说满，那样，就等于自己把自己置于困境。而势焰熏天，享尽奢华，尚以为不足，待势尽之日，必是不期而至的噩运之时。“满盈者，不损何为？慎之！慎之！”物极必反，乐极生悲，这种说法早已千古不爽。尽处即是绝处，正如强弩之末，亦如凋谢之花。

宋代官员张知白，深知此理。据《训俭示康》记载，他有一句名言深得司马光叹赏：“由俭入奢易，由奢入俭难。吾今日之俸岂能常有，身岂能常存？一旦异于今日，家人习奢已久，不能顿俭，必致失所。岂若吾居位、去位、身存、身亡，常如一日乎？”只有常将有日思无日，方不至无日成末日。

王钦若任宰相时，身居下位的张知白与其意见经常相左，遂以健康为由请求辞官。后来，王钦若失势，贬谪南京，素来与其有隙的宰相丁谓，就想借刀杀人，于是，将张知白调任南京留守，做王钦若的上司，期望他好好整整昔日的宿敌。张知白到任后，不仅没有乘势痛打“落水狗”，反而以德报怨，对王关怀备至。尽管丁谓十分气愤，不久即将他调任他处，但张知白的厚德与海量，还是给自己的未来留下了广阔的天地。

此后，王钦若感激涕零，满朝文武心悦诚服，皇帝默记于心。仁宗即位后，张知白旋即晋升尚书右丞，枢密副使。从其名字亦可窥知其时深惧满盈、处处留有余地的智慧。

宋代大儒邵雍，满腹经纶，有洞彻天地之机，他对“尽”字有着十分深刻的认识，用短短一联，将事物的最佳状态形象生动地描摹尽致：“美酒饮教微醉后，好花看到半开时。”清代学者石成金，曾在《传家宝·绅瑜》欣然评曰：“花看半开，酒饮微醉，此中大有佳趣。若至烂漫酩酊，便成恶境矣。履满盈者须思之。”酩酊大醉，则一塌糊涂；花朵全开，接下来就会凋谢。

历代先贤无不深谙此道，范蠡、张良于大功告成之际，拒绝享受人生极顶的无限风光，在一片惋惜与留恋的氛围中急流勇退。曾国藩一生奉“花未全开月未圆”为人生最高境界，书斋即名“求缺斋”。立大功而不居，处高位而不富，有洪福而不享，手握重权而不存一丝一毫的非分之心，总是谦而又谦，退而又退，给自己留下足够的回旋余地，成为善始善终功德圆满的“中兴名臣”。清廷给他的盖棺之论“学有本源，器成远大，忠诚体国，节劲凌霜”，谥以“文正”。

明代文人陈继儒则从“不尽”入手，尽陈其意：“凡事，留不尽之意则机圆；凡物，留不尽之意则用裕；凡情，留不尽之意则味深；凡言，留不尽之意则致远；凡光，留不尽之意则趣多；凡才，留不尽之意则神满。”做事留一点余地就会变得圆满，东西留一点余地就会富裕使用，感情留一点余地就会意味深远，说话留一点余地就会余味犹存，兴致留一点余地就会增加情趣，才华留一点余地就会神韵饱满。

留有余地就要适时止步，特别是进取或攫取之心太盛，抑或“余地”之处诱惑太强时，要能当止则止，为身后留下余地以做转圜空间。这样，终身都不会被动和受辱。墨子谓“止”曰：“知止，则日进无疆，反者，道之动。知足不辱，知止不殆。”隋朝大儒王通专作《止学》，其杰出智慧对后世产生的影响十分深远，名垂史册的魏征、李靖、徐世绩、房玄龄等千古贤臣，皆出自其门下。

据《增广贤文》记载：“十分聪明用七分，留将三分与儿孙。若将聪明都使尽，远在儿孙近在身。”七分即是不尽，三分即是余地，如此自可游刃有余，绵绵不尽。反之，“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，到那时，则进退维谷，悔之晚矣。