【典源】 《左传·僖公十五年》：步扬御戎，家仆徒为右，乘小驷，郑入也。庆郑曰：“古者大事，必乘其产，生其水土而知其人心，安其教训，而服（熟）习其道，惟所纳之，无不如志。今乘异产以从戎事，及惧而变，将与人易。乱气狡愤，阴血周作，张脉偾（ren，音奋）兴，外疆（强）中干。进退不可，周旋不能，君必愧之。”

　　【典义】 “外强中干”，原指晋惠公兵车所驾之马，系郑国所产，貌似强壮，实则虚弱，不宜从戎驾车。后人以外强中干泛指人和事物，虽表面强大，而内里却十分虚弱。如《鲁迅书信集·致章廷谦》：“其问我何以不骂他者，亦我真希望我骂，不过示人以不怕耳，外强中干者也。”

　　【典实】 公元前645年，周襄王七年，晋惠公乘人之危，趁着秦国闹天灾，发兵去侵略秦国，激起了秦国不满，秦穆公率兵进入了晋河西之地韩原。晋惠公对大夫庆郑况：“秦军已深人我晋境，如何是好？”庆郑回答说：“君王也给他来个深入，怎么样？”惠公命庆郑占卜，庆郑占卜后况：“卜封吉，可以与秦交兵。”惠公说：“那就叫步扬御戎，冢仆徒为右，以郑国产的小驷马驾兵车出战。庆郑劝惠公不要乘郑国产的小驷马出征，他说：“古人出征，必乘本国产的马匹，服水土，听从驾驭，善解人意，又识道路，指挥起来也得心应手。而郑国的马，却不那么服水土、听使唤、好驾驭，不能如愿以偿、顺其所意、随其所志。它一遇激战，容易惊变。一旦惊变，失去控制，狂奔起来，鼻孔里乱冒热气，四肢血涌，貌似强大，却外强中干，进退不可，周旋不能。到那时候，君王即使后悔也来不及了。”

　　惠公不听庆郑劝解，一意孤行，要乘郑国所进之马去同秦国打仗。他派大夫韩简去侦察敌情。韩简说：“秦国的军队比我们少，斗志却比我们高几倍。”惠公问：“那为什么？”韩简回答说：“秦国词出有名，人用其宠，饥饿缺粮，三次请我们接济粮食，我们不予理睬，他们是带着气来的，所以他们斗志强，士气高。而我们吃得饱、穿得暖，又出师词屈理穷，故而秦奋我怠，这也是人之常情!”惠公听后，并不悔悟。他说：“一夫不可扭，况一个国家乎？咱们还是要同秦国战斗的。孤只要亲临前线，想战胜秦人还是可能的。”于是，他派韩简出战。秦穆公派公孙枝应敌。公孙枝与韩简战于韩原。韩简力不从心，败下阵来。大夫庆郑进一步劝惠公说：“秦国发兵，不为别的，就是因为我们没有借给他粮食，没有割让给他河西城池。依臣之见，还是把河西五城划拨给秦国，借给秦国粮食，讲和算了，免得两国再动干戈，晋国遭殃，晋军遭罪!”

　　晋惠公听罢勃然大怒，说：“我堂堂晋国，兵强马壮，怎能又割地又借粮？”说着大喝一声：“来人，把庆郑推出去斩首示众，然后再出兵与秦国决战！”大夫虢射见状，慌忙跪下，请求说：“两国交兵，未见胜输，先斩大将，恐于我军不利。请免其一死，让他戴罪立功吧!”惠公说：“好!先记下庆郑的罪过，待我打败秦国再说。”

　　第二天，惠公率领三路大军，六百多乘战车，战鼓齐鸣，与秦国决战。庆郑再三提醒惠公：“主公乘坐异国进贡的小驷马，恐不利于作战吧!”惠公听见庆郑又说话，便十分不高兴地呵斥道：“你还敢多话？”庆郑好心讨了个没趣，心中更加闷闷不乐，只得闭口不言，随着惠公上阵。到了两军阵上，秦将公孙枝看见晋惠公，破口大骂：“忘恩负义的夷吾小儿，我家主公送你回国，做了晋君；你国缺粮，我国又接济于你国，你今天却背信弃义，恩将仇报，与秦王为敌。今日我不捉住你夷吾小儿，灭掉你晋国，我决不罢休！”骂罢，便冲杀了过来。顷刻之间，尘烟滚滚，战鼓隆隆，一片喊杀之声，直杀得天昏地暗，血流成河。

　　结果，不出庆郑所料，晋惠公乘坐的小驷马兵车，惊慌乱窜，不听驾驭，又被秦国大将公孙枝穷追不舍，惠公谎了手脚，忙叫大将家仆徒救驾。公孙枝有万夫不挡之男，家仆徒哪里是他的对手，不多会儿便没有还手之力，只有招架之功了，只得且战且退。公孙枝大喝一声：“败将哪里逃！”把晋众将吓了一跳，乱了阵脚，小驷马终因不识路途，陷入泥潭，拔不出腿来。正在这十分危机的时刻，晋将庆郑冲杀了过来。惠公高声叫道：“庆郑将军，快救我！”庆郑鄙视了惠公一眼，说了几句风凉话：“国君乘坐郑国产的小驷马挺稳当，稳在这里不动了，我去告诉他人来救你吧！”说着扬鞭策马而去了。就这样，在秦晋一场恶战中，晋惠公不听忠言相劝，结果做了秦国的俘虏，落了个可耻的下场！